В его голосе явственно проступили разочарование и недоверие.

— Верните мне меч, и я покажу, — твёрдо ответил я.

Алькубере медлил, но в его глазах вспыхнуло предсказуемое любопытство.

И снова левая ладонь коснулась рукояти меча. Я приметил трухлявое дерево в семи метрах от меня — удобная мишень. Мёртвых деревцев вокруг землянки можно было насчитать около десятка, они будто отделились от леса, за что и поплатились жизнью. Хотя, скорее всего, Алькубере просто расчищал поляну да не довёл дело до конца.

Замахнувшись, я отправил меч в полёт, словно метательный нож. Сам по себе средний полуторник лёгок, но не очень подходит на роль метального снаряда. Для точного броска требовалась изрядная сила и сноровка.

И вот оружие вонзилось в трухлявый ствол, клинок вошёл в дерево лишь на треть, слегка накренился, вниз угрожая упасть на землю, но в итоге всё же застрял.

Алькубере с удивлением посмотрел на меч, затем перевёл, полный осуждения и даже ярости, взгляд на меня.

— Ты чего творишь? Это тебе нож какой-то? Ты зачем оружие так гробишь? Неуч, Борк тебя побери! — Алькубере чуть не сорвался на крик. Удивительно, что моя безобидная выходка так сильно его задела. — Как тебе вообще этот меч доверили? Как Гриф согласился для тебя что-то делать? Ты же не мечник никакой.

— Никто и не говорил, что я мечник, — спокойно ответил я, глядя ему прямо в глаза. — С удовольствием бы поучился, да времени не дают. Вот, смотрите.

Я вскинул левую руку, призывая клинок. С сухим хрустом сталь вырвалась из трухи и метнулась ко мне. Алькубере тем временем отшатнулся — его мимолётный испуг не мог меня не радовать. Рукоять уткнулась в ладонь, я усилил хватку и, приподняв меч, положил его на плечо. Заметил попутно, что на остриё остались клочья мёртвой древесины.

— Ты мне чего-то не договариваешь. — Потрясение на лице Алькубере быстро сменилось новым приступом подозрительности. Казалось бы, я только что доказал свою правоту, но старика было не так-то просто убедить.

— Не понимаю, о чём вы. Я не врал ни наполовину, ни на четверть, ни на треть, как видите. Вы обещали, что поможете мне, всего лишь за небольшое представление, хотя я предлагал деньги… Да что угодно, всё, что мог бы вам принести.

— И то верно… Хорошо, я сдержу слово. Пошли. — Уже у самого люка старик обернулся и бросил через плечо. — А может, дело вовсе не в мече, а в тебе самом?

— Что? Вы думаете, я могу притягивать к себе предметы силой мысли? — Я иронично усмехнулся, мгновенно прочитав его догадки. — Вы же эксперт, чуете магию за версту. Вот и скажите: возможно ли такое?