В саду оказалось пусто. Ни старейшин, ни стражи, ни даже помощников совета. Странно, я ожидал, что меня встретят. Насколько я понял, путь от Длинного дома до этой святыни не терпит одиноких прогулок. Стоило подождать сопровождения, чтобы лишний раз не ловить на себе осуждающие взгляды.

Минута тянулась за минутой, в саду сгущались сумерки. Устав подпирать стены, я примостился на россыпи мелких камней как раз там, где в предыдущий раз приметил лежанку Грифа. Если нашему мастеру позволили бросить здесь мешковину, то и мой отдых вряд ли сочтут за святотатство.

Я выудил из сумки деревянного идола. Сталрок умел говорить со мной и без этих поделок, но работала ли эта связь в обе стороны — я до сих пор не понимал. Идола я носил скорее по привычке и уже не помнил, когда взывал к нему по доброй воле.

— Ты здесь? — негромко позвал я.

— Неотёсанный, невоспитанный смертный, — почти сразу отозвался гулкий голос Сталрока. — В твоём мире не принято приветствовать собеседника?

— Людей — да, но ты ведь не человек, — парировал я. — С каких пор богам нужна людская вежливость? Мне казалось, вы цените лишь молитвы и веру. Но извини, я не могу «верить» в то, чьё существование для меня — доказанный факт.

— Справедливо… — в голосе божества послышалось мимолётное одобрение. — Ты хотя бы умеешь извиняться. Так чего тебе нужно на этот раз?

— Хочу знать: не ты ли причина моей «магической болезни» и странных снов?

— Не понимаю, о чём ты, — отрезал Сталрок.

— Хочешь сказать, что не следил за мной и даже не заглядывал в мои сны? — я хмыкнул. — После твоих прошлых откровений верится в это с трудом.

— Ты всерьёз думаешь, что я слежу за тобой ежечасно? — голос Сталрока так и сочился пренебрежением, в последнее время он стал куда человечнее, чем раньше. — У тебя раздутое самомнение даже для смертного с твоими талантами. Видимо, в прошлый раз ты меня не понял: у бога полно дел поважнее, чем твои похождения. А если бы я и хотел видеть каждую секунду твоей жизни — поверь, богам тоже знакома скука. На что мне смотреть? Как ты болтаешь с очередным прохиндеем или колешь дрова соседям? Что же до снов… Мне нет дела до мира грёз, я властвую в реальности.

— Звучит неубедительно. Откуда-то же взялась эта болячка, и даже чёрт с этими снами.

Сталрок замолчал. Минуту я сидел в тишине, гадая, не бросил ли он меня, но голос вскоре вернулся.

— Я проверил. Ты чист. Нет никакой магической болезни.

— А вот мастер Алькубере говорит что есть.

— И кто он такой? Смертный? — в голосе бога послышалась усмешка. — Сомневаюсь, что он видит больше, чем я.