— Странно, — не стала спорить Кира и толкнула Игоря локтем в бок. Тот тоже кивнул в знак согласия. — А есть там что-то еще?

На этот раз улыбка профессора была милой, как у родителя, радующегося успехам малыша.

— Конечно есть. Это лишь первичные признаки. Но существуют, как говорится, и вторичные. К ним бы я отнес, к примеру, внезапные исчезновения. И речь идет не о единичных случаях. Были времена, когда в этих местах пропадали целые обозы. Существуют даже свидетельские показания, правда, весьма скудные. Однако факт остается фактом: в начале века здесь творилась настоящая чертовщина. А потом раз, и затихло.

— Почему? — не удержалась Кира.

— Да откуда же мне знать? Но, по всей видимости, этим вопросом и задался ваш покойный родственник. В архивных записях есть путевой лист о временном пребывании Ивана Федоровича Зубова в поселении Крестов Брод, начиная с августа 1899 и заканчивая 30 сентября 1900 года.

Кира требовательно уставилась на рассказчика.

— А что случилось с ним потом? Он вернулся обратно в Москву?

— Увы, моя дорогая, но ваш прадедушка пропал без вести. А разве вам об этом ничего неизвестно? — Профессор нахмурил брови и тут же уточнил: — Как, говорите, ваша фамилия?

— А я её не называла… — улыбнулась Кира и, дернув Игоря за руку, потащила его к выходу.

— Постойте, куда же вы⁈ Мы еще не договорили…

Девушка послала профессору воздушный поцелуй.

— Спасибо большое за содержательную беседу.

Они сбежали вниз по широким ступеням на первый этаж и оказались на улице, в уютном зеленом сквере остановились. На лице Киры сияла улыбка.

— Зачем надо было бежать? — Игорь отошел в сторону и строго посмотрел на подругу. — Как я ему на лекции в глаза смотреть буду?

Но девушка, казалось, не замечала его недовольства — она искренне радовалась полученному результату.

— Ой, да ладно, ливнули по-английски[4] . Ты все равно на эти лекции не ходишь. Тем более, все, что нам было нужно, мы узнали. Так чего рассиживаться, ждать, пока твой профессор начнет задавать неудобные вопросы? Ну уж нет, баста! Дальше мы и сами справимся.

— Постой-постой, — запротестовал Игорь, — с чем это ты собираешься справляться?

— А ты разве не слышал, что рассказывал ваш всезнайка про таинственное Урочище? Ну ежу понятно, что это самое криповое место.

— Слышать-то слышал, только при чем тут мы?

— А при том! Завтра же отправляемся в Крестов Брод, чтобы узнать, что случилось с моим прадедушкой Иваном Федоровичем Зубовым.

Услышав такое, Игорь схватился за голову и выдал фальцетом:

— Что⁈ Куда отправляемся? Да ты с ума сошла!