— Это все хорошо, — после обеда, начала Кристина, — но я все же надеюсь написать ваш портрет, Роман. Не покажите, как с помощью всех этих… фигур, нарисовать мужское тело?
— Это также легко, — доброжелательно кивнул я девушке. — Только что и разницы — расположение фигур иное.
— Я была бы признательна, если бы вы показатели пример.
Отказываться я не стал. Но Кристина пошла еще дальше. Она прямо во время этого урока начала рисовать мой портрет! Понял я это не сразу. Лишь когда девушка стала уточнять, как лучше прорисовать мелкие детали на лице — форму носа, положение бровей, как убрать излишнюю остроту на подбородке, и я подошел чтобы лично ей все показать, то догадался о ее небольшой хитрости.
— Ну и кого вы пытаетесь изобразить? — спросил я ее, намекнув, что ее хитрость разгадана.
А та лишь лукаво улыбается.
— Вас. Мне же неизвестно, когда вы, Роман, найдете время, чтобы попозировать для меня.
— Это нечестно, — тут же вскинулась Валентина. — Ты же не сможешь помочь Роману, если он будет писать твой портрет.
— А кто сказал, что я не могу попросить его о помощи? — тут же парировала возмущение сестры Кристина.
Подловила, что тут скажешь. Но мой портрет в итоге она все же закончила. Пусть и карандашом, да и фотографического сходства нет и в помине, но узнать меня на нем можно.
— Теперь ждем вас с ответным визитом, — заявила в конце Кристина. — Очень жду, когда уже я смогу вам попозировать, — жарко выдохнула девица, подойдя ко мне вплотную, но не пересекая определенной границы.
— Я не отказываюсь от своих слов. Портрет за портрет.
Кристина продефилировала мимо меня к выходу. А вот Валентина задержалась.
— Роман, — прошептала она, — скажите, у меня есть шанс?
— О чем вы? — не понял я ее вопроса.
— Моя кузина… она ведь вам нравится, я вижу…
— Вы уже задавали подобный вопрос, — мягко оборвал я ее. — И мой ответ не изменился. Кристина уже показала свое истинное отношение и мне оно не понравилось. А то, что она пытается исправить его сейчас… не говорит о ее искренности. Так что вам не о чем переживать.
У Вали словно груз с плеч упал, так она облегченно выдохнула.
— Спасибо, — шепнула она и снова поцеловала меня на прощание.
Уваровы покинули наш дом, оставив не решенным один вопрос — когда теперь мне отправляться к ним с ответным визитом?
Глава 15
19 — 20 июля 1859 года
Я думал посетить Уваровых с ответным визитом завтра. Все же откладывать такое мероприятие было не принято. Дурной тон. Если к тебе приехали в гости, ты обязан сделать ответное посещение и желательно в кратчайшие сроки. Однако этим планам не суждено было сбыться.