Заинтриговал меня этот Фаррух, что уж тут сказать. Настолько, что я не выдержал и напрямую спросил его:
— Так что же за картину вы хотите получить?
— Портрет моей жены, выполненный вот в этом стиле, — тут он достал из-под столика, за которым мы расположились, холст.
Развернув его, я еле сдержал свое удивление. На картине была изображена женщина — без всякого портретного сходства, но с одной очень «интересной» деталью — несмотря на приличное платье, у нее была полностью обнажена грудь! * Он это серьезно? Я поднял на Фарруха удивленный взгляд.
— И вы позволите взглянуть на вашу супругу в таком виде?
— Да, — спокойно кивнул перс. — Естественно, рисовать вы будете в моем присутствии. Это же не помешает вам?
— Нет, — помотал я головой.
— Большую часть суммы вы получите как раз за свое молчание, — добавил мужчина. — Так что, вы согласны?
На несколько секунд в зале повисло напряженное молчание.
* — такой стиль реально существовал и назывался «каджарское декольте». «Каджарское декольте» — это художественный приём, характерный для живописи эпохи династии Каджаров (1795–1925) в Иране. Он представляет собой изображение женщин с полностью обнажённой грудью, что стало популярным мотивом в каджарской живописи, но не отражало реальных норм одежды того времени.
Глава 16
20 — 21 июля 1859 года
Хоть времени до моего ответа прошло немного, но за несколько секунд у меня в голове пронеслись сотни мыслей. Не влезу ли я в какие-то разборки между персами, если соглашусь на сотрудничество? Картину-то этот Фаррух может и для личного пользования просить, но и тем же друзьям-приятелям показать. Кто сказал, что среди них не найдется недоброжелателя этого Фарруха? И не захочет ли он как-то повлиять на перса, попытавшись добраться до меня? Да и сам мужчина признался, что входит в некую политическую оппозицию нынешним властям Персии.
С другой стороны — если соглашусь, то выйду на международный уровень. Через этого Фарруха можно будет заказывать товары с юга. Какие — вопрос десятый, как говорится: была бы возможность, а применение ей найдется. Что касается его просьбы молчать — тут вообще проблем не вижу. Сам я смогу удержать язык за зубами, а те же родители не будут меня допрашивать, стоит сказать им, что дал слово дворянина. К этому сейчас относятся строго. Да и остальные тоже поймут и настаивать не будут. Все те же приличия и общественное мнение.
— Я согласен, — все же решился я.
Будут у меня из-за картины проблемы или нет — то еще «бабушка надвое сказала». А возможность завести хорошее знакомство с представителем другой страны, да еще из аристократии — не зря же Али Фарруха «ханом» называл — дорогого стоит.