Закончив с этим, мы пошли в столовую. Время обеденное и оба уже проголодались. Да и не только мы. Марфа с Евдокией уже накрывали на стол и на запахи еды из своих комнат выползли младшие дети. Лишь мамы не было. Она ушла в родительскую комнату, и оттуда раздавались переборы гитарных струн, а потом тихая и грустная мелодия. Трогать ее и звать обедать никто не стал.

Уже когда все поели, отец позвал Митрофана.

— Ну что, готово все? — спросил он мужика, стоило тому зайти в дом.

— Да, барин, только твоей отмашки и ждем.

— Пошли тогда, — двинулся отец к выходу.

Я тоже решил посмотреть, как работает конная жатка.

Когда мы вышли на задний двор, стало понятно, почему отец приказал впрячь лошадь в аппарат заранее. А все потому, что здесь она двигалась позади жатки, толкая ее вперед, а не тянула за собой. Как-то до этого, когда покупали, я не особо обратил внимания на такую тонкость.

Сама жатка отличалась от той же конной косилки довольно серьезно. Лишь одно их объединяло — режущие ножи в нижней части аппарата. Но у жатки в отличие от косилки над режущей частью нависал «цилиндр». Он был собран из двух колес по бокам, соединенных поперечными пластинами. Этот «цилиндр» назывался «мотовило», и при движении, вращаясь, прижимал стебли ближе в жатке, чтобы после среза они падали на приемную часть — наклонно расположенное сразу за ножом полотно-транспортер. Продвигаясь по этому полотну, срезанная масса потом скидывалась в сторону. По идее, можно было и сразу на телегу ее кидать, если та рядом движется. Собственно, такой вариант мы и решили опробовать.

— Потом все равно молотить придется, — заметил отец, когда мы стояли рядом с полем и наблюдали за работой жатки.

— Да, жаль, что пока нет у этого аппарата возможности сразу отделять зерно от колосьев и стеблей.

— «Пока»? — хмыкнул отец.

— Уверен, скоро и это придумают, — ответил я.

Скорость сбора урожая с помощью жатки выросла значительно. Настолько, что отец даже запереживал:

— Это чем же мне с душ теперь барщину собирать?

— Не нравится, что они не заняты? — рассмеялся я.

Он мне сейчас типичного армейского старшину из анекдотов напомнил — ну, который приказывает «копать отсюда и до обеда» по принципу «чем бы солдат ни занимался, лишь бы… кхм, устал».

— Раз должны повинность отрабатывать, то и нечего им спуску давать, — пробурчал отец.

— Когда лесопилку нам улучшат, да дерево от Михайлюка пойдет — кто те бревна станет от берега до лесопилки таскать? — намекнул я на возможное применение силам высвободившихся крестьян. — Или нам специально грузчиков нанимать для того?