Лишь за одно переживал парень — что его родня до сих пор под Беловыми осталась. Успокаивало лишь то, что сам князь преставился, и за него супружница осталась. А той уж до семьи Тихона никакого дела нет, можно не переживать, что начнет их гнобить. Но хотелось бы хоть весточку послать, узнать — как они там. Мать, сестрицы. Но ничего, Тихон был уверен, при первой оказии, ежели они рядом с его домом проезжать будут, барин дозволит родню навестить.

В свободное от поручений барина время Тихон не сидел сложа руки. Корней уверенно взял его под свою опеку, привлекая к делам, коих было не мало. Тут и уход за скотиной барской, что на заднем дворе обитала. Не рядом с домом, а чуть в отдалении. Воды опять же натаскивать надо было каждый день. А скоро зима будет, так и дрова заготовить следовало. Бревна-то были, но их требовалось распилить, а потом переколоть. Тоже дело не быстрое. Поэтому нельзя сказать, что Тихон шлялся без дела в те моменты, когда был не нужен господину.

Вот и сейчас он колол дрова, обдумывая утренний разговор с Романом Сергеевичем. Мысль о женитьбе вызывала у парня небольшую дрожь, и в то же время — некое предвкушение. Аленка — девка красивая. Вот только слухи о ней ходят самые разные, и многие — далеко не лестные. Но барин сам развеял часть из них. И если Тихон что и понял — так это простую истину, что Роман Сергеевич не врет. Ну… он ни разу не видел, чтобы тот кому-то врал. То же еще одно диво — честный барин.

Завершив колку дров, парень протяжно выдохнул и решил сходить до кухни. Там можно и чайку попросить налить, да и на Аленку посмотреть. Только в этот раз он уже собирался девушкой не просто любоваться, а оценить — насколько она хороша, как будущая жена. Вот только придя на кухню, Марфа его чуть ли не с порога огорошила:

— Нет у меня больше помощницы, — угрюмо вздыхала баба.

— А чего с Аленкой случилось? — сердце у парня ушло в пятки. Он только стал привыкать к мысли, что та его женой станет. Присмотреться уже с этим чувством к ней хотел, а тут…

— Выгнал ее Роман Сергеевич, — хмуро сказала Марфа.

— За что⁈ — брови Тихона полезли наверх.

— То мне неведомо, — пожала плечами баба. — Та лишь заскочила ко мне, сказала о том, да и убежала до хаты.

Покидал кухню Тихон в полном недоумении. Это чего творится-то? То утром барин его про женитьбу спрашивает, а тут — выгоняет девицу, что сам же ему и сватал. Как это понимать-то⁈

В полной растерянности парень вышел на задний двор и сел под окном комнаты господина. Не специально, просто так получилось.

«А вдруг, слухи все же правдивы были? — молнией пронеслось в голове у Тихона. — Но Аленка наотрез отказалась выходить замуж, и тогда барин разгневался на нее?» От волнения Тихон вскочил и только тут понял, под чьим окном он сидел. Медленно, боясь, что его заметят, он заглянул в окно…