— Она так всю ночь будет бродить, — угрюмо сказал я.

— Это нам и нужно, — ответил Скиф.

Он достал из ящика бутылку красного вина и стакан, наполнил его до краев.

— Пей.

Нелли залпом выпила вино, закашлялась. Скиф погладил ее по спине:

— Давай еще один, Герда. Все должно выглядеть натурально.

Я отвернулся. Слабенькая надежда затлела у меня под сердцем. Возможно, вампира оттолкнет запах алкоголя. Да, я слышал, что среди его жертв были подвыпившие девушки, но мне так хотелось надеяться…

— Вампир никогда не прикоснется к спиртному, — словно в ответ на мои мысли сказал Фрейд, — но некоторые с удовольствием пьют именно кровь пьяных людей. Человек с парой промилле алкоголя в крови уже в стельку пьян. Такая концентрация не может повредить кровососу.

Замолчи, старый болтун.

— Еще стакан, — не останавливался Скиф.

— Она же упадет, — заметил я.

— Никто не упадет. По крайней мере сегодня ночью. Слушай меня внимательно, Герда: если встретишь его, постарайся заговорить ему зубы. Если он нападет — ты должна убегать. Не драться с ним, не пытаться остановить. Пусть это намертво отпечатается в твоей памяти: как только он проявит себя — беги со всех ног.

Мы все по очереди подошли к Нелли и обняли ее. Девушка изо всех сил старалась выглядеть невозмутимой, но под конец губы ее задрожали.

— Если что-то случится, — сказала она, — позаботьтесь о моем дяде.

— Даже не думай, — ответил Скиф, — ты сама о нем позаботишься.

В двери зала вошла Женька, остановилась у входа, сложив на груди руки. Глаза ее были мокрыми, но лицо сохраняло бесстрастное выражение.

— Надо идти, — покосившись на Рысь, заметил Квинт.

Нелли подошла к Женьке и вдруг обняла крепко, прижалась щекой к ее щеке:

— Прости меня, если в чем-то виновата перед тобою. Я всегда считала тебя сестрой.

Женя ничего не ответила. Лишь желтые глаза ее стали огромными, как два куска янтаря.

Мы вышли на улицу. Вечер выдался промозглым и сырым — с неба летела мелкая водяная пыль. Я видел, как вдалеке, по Шаболовке, проносятся в оранжевом свете фонарей автомобили, взметая колесами воду из луж. Вряд ли кому-то в здравом уме пришло бы в голову гулять по городу в такую погоду.

Все еще может обойтись, успокаивал себя я. Наш упырь очень силен и хитер. Он разгадает эту уловку и не клюнет. Или вовсе предпочтет отсидеться где-нибудь после вчерашнего чудесного спасения.

Но мысли эти не успокаивали меня. Я снова и снова проверял оружие, боевые амулеты и вспоминал заклятия для защиты и атаки.

Мы погрузились в две машины и поехали в центр.

Я поклялся себе, что больше не буду упрашивать Нелли, потому всю дорогу молчал, глядя в окно. Девушка проверила карманы своей джинсовой курточки, в них обнаружились маленький кожаный кошелек и кассетный плеер, аккуратно обернутый белыми проводками наушников.