Одновременно на меня обрушился чудовищной мощи Пресс. «Радужная сфера» застонала, разваливаясь. Меня вдавливало в пол. И не было, не было никаких сил, чтобы контратаковать!

Я бросил быстрый взгляд на Нелли — но она сейчас ничем не могла помочь. Девушка пыталась подняться после полученного удара. Из носа ее бежала кровь.

Квинт еще держался, но во взгляде его я увидел обреченность.

— Пришло время ужина, — смеялся Дориан, — один из вас, светлячки, станет шашлыком, из другого получится отличная отбивная.

Я упал на пол, из последних сил сдерживая Пресс. Амулет на моей груди раскалился, задымилась футболка. Держись до конца, пока остаются силы…

Я увидел, как Квинт медленно погружается на второй слой Сумрака.

Дориан тоже заметил это. Ухмылка с его лица исчезла. Он бросил в мою сторону еще один мощный заряд Силы, увеличивая давление Пресса, — и тоже нырнул на второй слой.

А моя защита рухнула. Я сделал попытку отпрыгнуть в сторону, но невидимая стальная плита все же настигла меня. Невероятная боль пронзила мои ноги — обе были раздроблены Прессом ниже пояса.

Уводя соперника вниз, в ледяную бездну, Квинт хотел дать нам с Нелли шанс спастись. Но мне уже не уйти отсюда. По крайней мере самому. Я почти потерял сознание от этой неописуемой боли.

Стало тихо. Последняя схватка между Квинтом и Дорианом шла там, куда ходят маги посильнее… Я на втором слое Сумрака ни разу не бывал.

Боль стала понемногу утихать. Я увидел склонившуюся надо мной Нелли и ее тонкую белую ладонь с пальцами, сложенными в знак Санацио.

— Не надо, — зашептал я, — не надо, Нелли, побереги силы… Иди туда, на стадион. Ты еще можешь сделать то, зачем мы пришли.

— А как же ты? — Глаза девушки намокли.

— Я задержу его… как-нибудь задержу…

Нелли протянула мне окровавленную ладонь. На ней лежали два треугольных кусочка оникса. Два заряженных амулета.

— Нелли…

Я взял один из камней, сжал в кулаке, чувствуя прилив Силы. Перед глазами поплыли круги — организм взбунтовался от такого жестокого использования на износ. Сердце стучало с перебоями, как перегретый мотор.

— Нелли, я пошел… дождись…

Девушка кивнула и поцеловала меня в разбитые губы: иди.

Надолго энергии амулета не хватит. Я поискал свою тень на полу и скомандовал подъем. Раз… другой… я собрал всю волю в одно направленное стремление — вниз, вниз, на помощь Юрию, и вдруг одним рывком провалился на второй слой.

Как холодно. Темно и холодно.

Здесь не было ни звуков, ни света, лишь ровное фосфорическое мерцание Сумрака. Тела погибших Иных исчезли. Где-то высоко надо мной призрачно тлел, истаивая, нежно-зеленый отсвет ауры Нелли.