— Хватайте, набивайте карманы, почтеннейшая публика! — завопил Тим и прошелся колесом по сцене. — Честное слово, наутро они не превратятся в резаную бумагу!

— Что ты наделал, Тим? — заплакал Том. — Это же был мой детский благотворительный фонд…

Гости Завулона старательно не замечали Скифа, лишь Гантрам все время находился поблизости, и Светлый дозорный сделал вывод, что немца отрядили ему в качестве сторожа. Он встал из-за стола и подошел к панорамному окну. Ночь быстро утекала, как вино из бутылок официантов, но ведущие не торопились выпускать на сцену Бычару. Конечно, эту «изюминку» приберегли напоследок, для кульминации. Кто знает, как отреагируют люди, когда поймут, что на их глазах совершилось настоящее ритуальное убийство? Сценаристу праздника не понравится, если гости начнут разбегаться раньше времени.

— Любуешься представлением? — промурлыкал знакомый голос за плечом.

Алиса пришла на вечеринку в черном шелковом платье, таком открытом, что не составляло труда представить ее без платья вовсе. Высокая грудь, мягкие кошачьи движения, блеск бриллиантов — все это могло бы вскружить голову любому, но не Скифу.

— Жду Сета, — ответил Светлый маг, — он обещал мне тазик для рвоты.

— Глупо, — ведьма покачала красиво уложенной прической, — неужели тебе так трудно признать поражение? Сет оказался сильнее и хитрее тебя.

Подождем утра и тогда посмотрим чья взяла, мог бы сказать Скиф — но сказал только:

— Если он победил — то отчего его нет с нами? Почему он не празднует свою победу?

— Ты же знаешь, он не совсем обычный Иной. — Алиса вставила в длинный мундштук сигаретку, прикурила от розовой свечи. — Он гуляет сам по себе, как всегда. А вот где все твои друзья?

Она ласково улыбнулась:

— Одни твои ребята навечно ушли в Сумрак, другие в страхе разбежались. Твоего Тайного Дозора больше нет. Завтра утром ты отправишься к Гесеру и будешь вилять хвостом, как пес, чтобы он позволил тебе вылизать его сапоги и заслужить прощение, — но напрасно. — Алиса сладко зевнула, потягиваясь. — Гесер сошлет тебя куда-нибудь в тайгу, и будет прав. Там ты проведешь остаток жизни — и каждый день тебя будет жечь мысль о том, что ты стал причиной бессмысленной смерти твоих друзей.

Если до этой минуты Скиф был просто бледен, то сейчас лицо его стало серым, как хлеб. Он никогда не лез за словом в карман, и резкая отповедь уже готова была слететь с губ — но Скиф вспомнил, что перед ним женщина, и промолчал. Алиса не дождалась ответа, снисходительно усмехнулась и ушла, покачивая бедрами.

Светлый дозорный долго стоял у окна и смотрел на бушующий внизу праздник ночи. Он видел тысячи пьяных веселых людей, что собрались здесь добровольно, без всякого принуждения — и отдавали свою жизненную энергию Тьме. На трибуне D неподалеку от VIP-ложи он заметил группу подростков из «Лесной сказки» в окружении Темных магов-вожатых и понял весь замысел Завулона. Он не верил словам ведьмы о гибели Тайного Дозора — но и в обратное поверить оказалось почти невозможным. От нервной усталости Скиф едва стоял на ногах, но возвращаться за стол не хотелось. Да, он исхитрился позвонить мне утром — но не знал даже, удалось ли мне принять звонок. Смогли ли выжившие сотрудники Дозора найти Перст Энлиля в гараже? А если да — то как пробраться на оцепленный стадион? Темные задействовали здесь силы не только своего столичного Дозора; по приказу Завулона подтянулись резервы из многих регионов страны — тогда как армия Света стояла без движения вдали, не имея права вступить в дело.