Единственный старенький факс находился в кабинете у шефа. Единственный компьютер стоял в крошечном подсобном помещении. Чаще всего он был выключен или использовался как музыкальный центр Нелли, приносившей на работу свои диски с песнями:

Полыхают в синеве города, Остывает на ветру горизонт, Нам с тобой одна забота навсегда, навсегда: Радуга над боем, Радуга над пеплом, Радуга над копотью, Бесконечный апрель. Над тобой небесных рек берега. Подо мной подземных вод молоко. Нам с тобой одна дорога на века, на века: Радуга над бездной, Радуга над ямой, Радуга над пропастью, Безнадежный апрель. Бережет зима своих мертвецов. Стережет своих гостей теремок. Лишь одно для нас с тобою ремесло, ремесло: Радуга над миром, Радуга над мраком, Радуга над кладбищем, Негасимый апрель… [4] * * *

Однажды вечером Скиф встретил меня на пороге офиса.

— Идем со мной, Кот.

Мы зашагали через дворы куда-то в сторону Донского монастыря. Весна только начиналась, и нам приходилось перепрыгивать через грязные ручейки и целые озера снежной кашицы. Я не задавал вопросов — все равно шеф скажет ровно столько и не больше того, что мне нужно знать. Остановились мы в тени нового жилого комплекса из белого кирпича, у основания которого пчелиными сотами наросли гаражи. Скиф сделал короткий жест рукой (я ждал магию, но то оказался всего лишь электронный ключ), и дверь одного из гаражей с гудением поднялась.

В тусклом свете единственной лампочки перед нами поблескивала красными полированными боками машина.

— Твоя? — решился я нарушить молчание.

— Наша. «Renault Alpine 610». Попробуешь?

Я поймал ключи на лету и прыгнул в водительское кресло.

Машина, конечно, была великолепная. Мы прокатились по району, взметая колесами воду из луж. Сзади в этой модификации были два места для пассажиров, хотя мне казалось — «Альпин» машина двухместная. Кроме того, я чувствовал тут и там в салоне какие-то магические приспособления, но все это только предстояло изучить.

— Она и без магии за пять секунд разгоняется до ста километров в час, — снисходительно сообщил Скиф, — а уж если ей помочь…

На Ленинском проспекте я распробовал настоящую скорость. Влажные пятна света стремительно улетали назад. Не прошло и нескольких минут, как мы оказались на Киевском шоссе. Дежурный на посту ГАИ при выезде из города даже не повернул головы в нашу сторону.

— Ключи оставь у себя, — Скиф мрачно взирал на мои манипуляции с рулем и коробкой передач, — только без надобности не гоняй.

— Не буду. Спасибо, шеф.

Мы медленно вкатывались задом в гараж, когда он добавил: