– Все будет прекрасно, – успокоила племянницу Никки. – И запомни, когда-то Зак был таким же, как ты. Он не родился звездой. И знает, почем фунт лиха.
В ответ Джуно то ли кивнула, то ли пожала плечами. Никки стиснула плечо племянницы под хлопковым платьем и, внимательно присмотревшись, поняла, что это вовсе не платье, а подпоясанная широким ремнем белая в тонкую черную полоску просторная мужская рубашка без воротника, из-под которой виднелись непременные сетчатые колготки; наряд дополняли высокие ботинки на шнуровке.
– Что-то новое, да? – спросила Никки.
– Это папина, – сказала Джуно. – Мама дала. Она думает, рубашка принесет мне удачу. Вроде как папа будет рядом со мной.
– О моя дорогая! – Никки обняла племянницу, потершись щекой о мягкую хлопковую ткань и на секунду вспомнив жар мужского тела, которое когда-то держала в объятиях. – Как бы ты ни спела, в любом случае это будет потрясающе. Твой папа гордился бы тобой.
– Ты так думаешь?
– Я знаю. А как же иначе? Ты умная, талантливая и красивая. Заку повезло работать с тобой.
– Ну да, он прямо-таки ждет не дождется, – сухо ответила Джуно.
Она слишком критична к себе, подумала Никки. Хотя, наверное, все дело в возрасте. Возможно, они в ее годы тоже были такими. Неуверенными, пытающимися найти свое место в жизни. Впрочем, тогда им было намного легче, поскольку они не испытывали на себе давления социальных сетей, каждый их шаг не изучался под микроскопом и не имелось тех фейковых миров, ставших предметом мечтаний. Собственно, Джуно была от этого довольно далека. Более того, она постоянно советовала Эм и Эмс не слишком увлекаться «Инстаграмом», «Снэпчатом» и «Тиктоком».
Никки поехала дальше, и вот наконец вдали показался фермерский дом. Его было просто не узнать. Он совсем не походил на ту старую развалину, которую запомнила Никки. C ветхими пристройками и провалившейся крышей. Тогда в доме пахло сыростью, травкой и дымом от большого старого очага, являвшегося единственным источником тепла. Теперь дом, безупречно восстановленный, сдержанно сиял на солнце, такой же прекрасный, как и триста лет назад, кирпичик к кирпичику, все на своем месте.
Им навстречу, широко улыбаясь, вышел Зак, одетый для садовых работ, в сопровождении австралийской овчарки с ярко-голубыми глазами.
– Ты только посмотри на него! – выдохнула Джуно, и Никки сразу поняла, что племянница имеет в виду не покорителя женских сердец, занимающего верхние строчки чартов, а его пса.
– Привет! – Хозяин дома протянул Никки руку. – Зак. Приятно познакомиться.
– Я тетя Джуно. – Никки старалась не впасть в ступор от встречи с рок-звездой. Так странно смотреть прямо в глаза человеку, которого видел только по телевизору во время телетрансляции с музыкального фестиваля в Гластонбери. – А это Джуно.