Кто-кто, а Никки это хорошо понимала. Сколько раз она спрашивала себя: а что, если?..
– Знаю, – ответила Джесс. – Но я не сделала его счастливым. И не потому, что я такая ужасная. Просто я не была… – Она замолчала, прикусив язык, чтобы не сболтнуть лишнего.
– Ты не была какой? – спросила Никки.
Джесс, не ответив на вопрос, схватила сестру за руку:
– Мы ведь собирались купаться голышом. А вовсе не совершать экскурс в прошлое.
Высвободившись из объятий уныния так же стремительно, как она впала в него, Джесс резво побежала вниз по ступенькам. Никки бросилась за ней, они дружно спрыгнули со ступеней на пляж, сняли пижамы и, положив их на полотенца, в чем мать родила бросились в море.
– Боже мой! – взвизгнула Джесс. – Чертовски холодно!
– А ты как думала?! – поднырнув под волну, рассмеялась Никки.
Джесс последовала за сестрой, и они поплыли кролем навстречу набегающим волнам – именно так, как их в детстве учил отец. Оказавшись за линией прибоя, они легли на спину, медленно работая руками.
– Ты права, – сказала Джесс. – Это гораздо лучше, чем прозак. Я так дико замерзла, что у меня больше не осталось эмоций.
Никки барахталась в воде. Она чувствовала себя потрясающе бестелесной, почти невесомой, наслаждаясь колючим холодом, обжигающим кожу. Бросив взгляд в сторону берега, она увидела фигуру какого-то человека, спускающегося по ступенькам.
– Вот дерьмо! – (Это был Адам. Перед ним бежал Гэтсби. Они вышли на утреннюю прогулку.) – Мой сосед. Придется подождать, пока он не уйдет, – сказала Никки.
– Ну нет, мне пора. Ровно в девять я должна быть в больнице.
– Мы не можем!
– Почему нет? – В глазах Джесс появился дерзкий блеск, и она поплыла брассом в сторону берега.
Никки, громко протестуя, поплыла следом.
– Если хочешь, можешь показаться ему голышом. Но лично я не собираюсь. Ведь мне как-никак придется жить с ним по соседству.
– Можно подумать, он в жизни не видел голых женщин! Ничего, не ослепнет!
– Лично я собираюсь подождать. Я просто не могу.
Они снова почувствовали под ногами дно. Заметив их, Адам помахал рукой. Когда воды оставалось уже по пояс, Джесс выпрямилась, гордо выставив вперед бюст, и размашисто зашагала к берегу. Никки, продолжавшая прятаться под водой, с трудом сдержала смех, когда Адам, поняв, что перед ним дама топлес, галантно повернулся спиной, лишив Джесс возможности продемонстрировать свои прелести. Тем временем Джесс, со струящимися по спине волосами, бесстрашно вышла на берег. Никки в глубине души восхищалась смелостью сестры, которая невозмутимо, точно модель на подиуме, направилась к брошенным полотенцам. Гэтсби в полном восторге бросился к ней, не обращая внимания на свист хозяина, тщетно пытавшегося подозвать пса к себе.