– Спасибо тебе за все. Когда-нибудь я отплачу тебе добром за добро. Впрочем, пока не знаю как, поскольку я, в отличие о тебя, далеко не ангел. Но торжественно обещаю это сделать.
– Не нужно меня благодарить. – Окаменев от чувства вины, Никки высвободилась из объятий сестры. В отличие от Джесс, она ненавидела излишнее внимание.
Никки мчалась домой по улицам родного города, чувствуя себя слегка нелепо в джинсах и футболке, но в макияже и с уложенными волосами. Оказавшись дома, она услышала, что родители разговаривают на кухне, и заглянула туда. Мать с отцом, при полном параде, сидели за чашкой чая, как в самый обычный день. Они были в приподнятом настроении, хотя сохраняли спокойствие. Никки постаралась освободить их от лишних хлопот, чтобы они могли получить удовольствие от свадьбы старшей дочери. После того как Уильям проведет дочь к алтарю, им больше не о чем будет волноваться.
– Ой, папа! Только посмотри на себя! – восхитилась Никки.
В новом костюме, темно-сером в белую полоску, с короткой стрижкой и аккуратно подстриженной бородой, Уильям выглядел весьма представительным.
– Ну разве он не красавчик? – спросила Хелен. – Я уже сказала ему, что нам теперь каждую неделю придется выходить в люди, чтобы он успел хоть немного поносить этот костюм.
Хелен надела обтягивающее цельнокройное платье кораллового цвета и сногсшибательные замшевые сапоги. На столе лежала заранее приготовленная широкополая шляпа. Мама, с ее хорошим вкусом, умела подбирать вещи, выгодно подчеркивавшие достоинства фигуры, и на ней все смотрелось отлично. Впрочем, жизнь в Спидвелле была простой и возможностей наряжаться выпадало не слишком много.
– Вы оба выглядите на миллион долларов, – сказала Никки. – Мам, машина за тобой и Грэмом приедет через пятнадцать минут, чтобы вы могли прибыть в церковь пораньше. А затем машина вернется за мной и папой.
Уильям одобрительно поднял большие пальцы:
– Я буду готов.
– Надеюсь, Грэм не придет в кроссовках. – Никки обычно не волновало, кто как одет, но сегодня была свадьба, а не футбольная тренировка.
– Я строго его предупредила. – Хелен ободряюще улыбнулась дочери.
– Ладно. Тогда я поднимусь к себе, чтобы одеться.
– Может, приготовить тебе сэндвич? День предстоит долгий. Ты должна хоть немного поесть.
– Мы уже поели пончиков.
Никки соврала. Пончики действительно были, но она не съела ни одного. Страх и взвинченные нервы напрочь лишили ее аппетита, не позволив проглотить даже маленького кусочка.
– Эй, Никки! – окликнул ее отец, когда она уже собиралась выйти из кухни.