– Еще хорошо, что записку нашла я. А если бы ее нашла мама?!
– Она знает. Я сама ей сказала. Нельзя было допустить, чтобы кто-нибудь другой открыл ей глаза.
– Боже мой! – На лице Джуно появилось выражение ужаса. – Я не хотела, чтобы моя выходка именно так закончилась.
– Не переживай. – Никки обняла племянницу за плечи. – Она уже знала.
– Она знала? Все это время?
– Да. – Никки вздохнула, ей не хотелось обвинять Джесс и, самое главное, сообщать Джуно, что ее мать увела парня у родной сестры; это могло показаться мелочным. – Я не знаю, как много могу тебе рассказать. Я не знаю, как много ты хочешь знать. Мы оказались в тупике. Мы все были виноваты. И никто не был виноват. Если это имеет смысл.
Несколько минут они слышали лишь звук собственных шагов по мягкой лесной тропе да пыхтение Эдит.
– Тогда просто расскажи еще раз, каким был мой папа, – нарушила молчание Джуно. – Это все, что я действительно хочу знать.
Никки мысленно вернулась к тому моменту, как Рик сошел на берег с борта яхты «Леди Звездная Пыль», а она, Никки, зачарованно следила за каждым его шагом по причалу.
– Когда твой папа входил в комнату, он неизменно приковывал к себе все взгляды. От него исходило нечто вроде сияния. Особый свет. Но он об этом не подозревал. Он мог быть заносчивым и при этом недостаточно уверенным в себе. Иногда. Он мог очень много дать другим, хотя периодически отыгрывал назад. А иногда делал ошибки.
Никки внезапно поняла, что все сказанное так или иначе относится и к Джуно. Лучезарность и одновременно закрытость.
– Как по-твоему, он бы мне понравился? – спросила Джуно.
– Понравился? – У Никки внутри все сжалось. – Дорогая, ты наверняка обожала бы его. И он тебя тоже. Он с такой гордостью говорил о своем неродившемся ребенке. С трепетом и волнением. Ребенок был для него самым главным в жизни.
Джуно шла вперед, руки в карманах, глядя себе под ноги. Эдит трусила рядом, периодически останавливаясь, чтобы обнюхать какой-нибудь корень. Наконец Джуно нарушила молчание:
– Зак предложил мне в будущем году поехать с ним в гастрольный тур. В качестве бэк-вокалистки.
– Что?
– Даже не знаю, что делать. Я, конечно, уже ездила одна во Францию, чтобы навестить бабушку Сабину. Но сейчас нам предстоит посетить двенадцать стран.
– Джуно, это потрясающий шанс! Второго такого не будет. – При мысли об открывающихся перед племянницей перспективах Никки почувствовала прилив радостного волнения.
– Он говорит, жизнь на гастролях вовсе не сахар и не такая гламурная, как кажется со стороны. Придется спать в автобусе, где будет вонять потными ногами, и слушать чужой храп.