Они по-прежнему оставались лучшими друзьями.
Море перед ними было цвета чернил, пришвартованные в гавани суда покачивались на приливной волне. Все вокруг казалось на редкость тихим и умиротворяющим, но Никки хорошо знала, что, когда речь идет о море, расслабляться нельзя. Мертвая зыбь, сломанный мотор, слишком много выпивки – здесь могло случиться что угодно. За гаванью, у стапеля, несла свою бессменную вахту спасательная станция. Разноцветные лампочки на фасаде «Нептуна» у них за спиной отбрасывали на брусчатку радужный свет.
В автомобиле Вуди стоял острый запах уксуса. Никки с улыбкой посмотрела на чипсы у него на коленях.
– Неудивительно, что ты такой упитанный.
Вуди при всем желании не мог набрать ни фунта лишнего веса. При росте шесть футов четыре дюйма он был похож на жердь.
– Угощайся. – Вуди с ухмылкой попытался сунуть ей в рот пару чипсов. – Тебе ведь наверняка хочется.
Никки со смехом увернулась. Они по-прежнему безжалостно подначивали друг друга, словно навсегда остались все теми же шестиклассниками.
В результате Вуди положил чипсы себе в рот и с наслаждением захрустел.
– Итак, что произошло?
– Я продолжаю получать эти странные открытки.
– Насколько странные?
– В первой было написано: «В маленьком городке не бывает секретов».
Вуди передернул плечами:
– Что ж, секреты есть всегда и везде. И мы это знаем. Иначе я остался бы без работы. – (Никки не ответила.) – Почему ты так переживаешь?
– Открытка была адресована мне. Персонально. И в ней чувствовалась угроза.
– Дай посмотреть.
– Я порвала ее и бросила в мусорное ведро.
– Жаль. Я мог бы снять отпечатки пальцев, – поцокал языком Вуди.
– А потом я получила вот эту. Прислали в офис. – Никки вынула из сумки открытку и показала Вуди.
А кто еще знает правду, кроме тебя? И меня?
Вуди бросил взгляд на открытку:
– Похоже на какую-то рекламу.
– Я так не думаю. Открытки вроде бы написаны от руки. – Никки, не удержавшись, взяла несколько чипсов. – А вдруг кто-то знает?
– Никто не знает. Да и вообще, что в этом страшного? С тех пор столько воды утекло.
– Но если хоть кто-то узнает, это будет настоящей катастрофой! – с надрывом в голосе воскликнула Никки.
– А если нет? – Вуди бросил на Никки пристальный взгляд. – Ник, нельзя жить в постоянном страхе. Иногда такая жизнь намного хуже, чем то, чего ты боишься.
– Тебе легко говорить. Ты никогда не совершал ошибок.
– Конечно совершал. Анджела Льюис.
Роман с Анджелой вскоре закончился, но к этому времени Никки и Вуди пошли каждый своим путем.
– В этом не было твоей вины. Мы с самого начала были обречены. Нам следовало оставаться друзьями.