В течение первого часа в пабе всегда стоял громкий смех и слышались ликующие возгласы, настолько впечатляющими были преображения. Кто-то выбирал более банальный прикид, ну а кто-то явно хотел дерзнуть. В зале было полно Элвисов и Элтонов Джонов, самых разных Дэвидов Боуи во всех ипостасях, а также несколько Мадонн на различных этапах сценической карьеры. Некоторые объединились и выступали группами:Abba, иBeatles , иSpice Girls .
Решив перевоплотиться в Стиви Никс, Никки нашла в благотворительном магазине длинную черную кружевную юбку, к которой подобрала замшевые сапоги и бархатный пиджак. Получилось шикарно. Иногда карнавальный костюм позволяет тебе быть тем, кем ты на самом деле не являешься, и она наслаждалась обликом звезды рок-н-ролла, совсем не похожей на ту скромную Никки в джинсах и толстовке. В результате она получила больше знаков внимания, чем обычно; ей понравилось, что люди смотрят на нее новыми глазами.
Никки заказала бокал сидра и проложила себе путь сквозь толпу, приветствуя друзей, восхищаясь чужими костюмами и мало-помалу сбрасывая с себя напряжение рабочего дня. Танцующей походкой она прошла в дальний угол паба, где друзья застолбили ей место за обшарпанным сосновым столом. Вуди сидел во главе стола, и Никки пришлось сесть рядом с ним. Интересно, а он догадывался, каково ей было после того вечера на яхте в прошлое воскресенье? Подозревал ли он о том, что всякий раз, как она думала о Рике, ее бросало в жар? С тех пор они больше не виделись, и Никки отчаянно пыталась выбросить его из головы. И тем не менее иногда она просыпалась среди ночи от сильного сердцебиения: ей снилось, будто Рик касается ее обнаженного плеча, обжигая пальцами кожу.
Дурацкое увлечение, внушала себе Никки. Увлечение, которое скоро пройдет. Должно пройти, поскольку терпеть такие душевные муки было невозможно. Она старательно избегала Джесс, не желая слышать о том, что произошло в ту ночь между ней и Риком, так как Джесс наверняка захотела бы расписать все до мельчайших подробностей. Никки неуверенно глотнула сидра. Иногда алкоголь притупляет чувства, а иногда, наоборот, обостряет. Впрочем, заранее трудно предугадать, а потому следовало соблюдать осторожность.
Тем не менее сидр подействовал. Никки расслабилась и втянулась в разговор за столом. Вечер обещал быть удачным. Она наверняка получит удовольствие. Костюмированные вечеринки всегда проходили шумно, весело и душевно. Никки уже в который раз подумала о том, как ей повезло жить в Спидвелле, она чувствовала себя частью города. Далеко не все люди ощущали свою принадлежность тому месту, где они жили, но Никки не представляла себе жизни вне Спидвелла и ни за какие коврижки не рассталась бы со всеми этими людьми. Именно они сделали ее такой, какая она есть. Она не позволит нелепой влюбленности в Рика выбить себя из колеи. Ведь еще две недели назад она и не подозревала о его существовании.