Что было истинной правдой. Даже когда ты была сыта Джесс по горло и тебе хотелось ее убить, стоило ей сказать, что она не может без тебя жить, а потом прижать к себе, обдав удушающим облаком духов «Черная орхидея», ты сразу оказывалась на вершине блаженства. Воспоминания о том, что стало причиной твоей ярости, мало-помалу таяли, и ты в миллионный раз влюблялась в нее снова.
Никки было трудно дышать. Слишком много всего на нее навалилось. Слишком много вопросов. Слишком много воспоминаний. Слишком тяжкий груз вины.
В маленьком городке не бывает секретов.
– Пойдем искупаемся, – предложила она. – Начинается прилив. Смоем с себя всю эту пыль.
– Ты пытаешься сменить тему разговора.
– Вовсе нет. Просто я жутко грязная, уставшая, и мне нужен перерыв. Пошли купаться!
Поняв, что дальнейшие попытки докопаться до правды бесполезны, Джуно прекратила разговор. Десять минут спустя они, захватив купальники, уже спускались по каменным ступеням на пляж. Предвечернее солнце становилось слабее и постепенно клонилось к горизонту, словно потеряв желание парить в небе, а колючий морской бриз больно стегал по пяткам. Лето, возможно, и входило в свои права, но пока не слишком уверенно.
Когда они, преодолев половину ступенек, завернули за угол и внизу показался пляж, Никки увидела Адама с Гэтсби. Адам, будто сошедший с рекламы производителя роскошной одежды для активного отдыха, выглядел так, словно собирался поставить складную палатку или развести на камнях костер из плавника. Гэтсби, радуясь жизни, весело носился по отмелям.
– Господи! Ты только посмотри на него! – Джуно, естественно, имела в виду пса, так как всегда ставила животных выше людей.
– Это и есть мой новый сосед.
Заметив Никки с Джуно, Гэтсби с возбужденным лаем кинулся к ним. При виде женщин Адам приветственно поднял руку. У Никки, преодолевавшей последние несколько ступенек, радостно забилось сердце. Что было слегка непривычно, ведь она давным-давно не чувствовала сердечного трепета при виде мужчины.
Джуно спрыгнула на песок, и Гэтсби подбежал к ней для более близкого знакомства. Она упала на колени, нежно обняв пса за шею. Когда Адам подошел к ним, Никки обратила его внимание на трогательную картину:
– Это моя племянница Джуно. Я вам о ней говорила.
Адам улыбнулся, глядя, как Джуно и Гэтсби слились в нежном объятии, символизирующем братскую любовь собаки и человека, для которых остального мира словно не существует.
– Привет, Джуно, – сказал Адам. – Похоже, вы двое нашли общий язык.
– Пес просто чудесный! – Джуно подняла глаза на Адама. – Если вам понадобится за ним присмотреть, только попросите.