Я смотрел на неё, пытаясь переварить услышанное. Знак Призрачной канцелярии на её груди мерцал призрачным светом, видимым только мне. Для любого другого человека она была просто госпожа Линь Чу. Смертельно опасная женщина, что командует тонгой Тень Осеннего Листа, состоящей из психов, мастерски владеющих кривыми клинками. Несмотря на свою малочисленность, их репутация вызывала дрожь в коленях у всех здравомыслящих людей.

— Кто вы, госпожа Чу? Я не вижу ваш ранг, но при этом мне видна ваша связь с Призрачной канцелярией. Это означает, что вы не чиновник канцелярии. Тогда кто?

— Я служу Ревизору Неоплаченных Кармических Долгов. Он мой господин и наставник, что научил меня тому, как должен жить тот, кто видит и мир живых, и мир мёртвых.

— Как я понимаю, он чиновник из Управления Жертвоприношений? — Ответом мне была улыбка, об которую можно было порезаться.

— Именно, Лао. Мой наставник — чиновник пятого ранга. Я и моя тонга — его клинок в мире живых. Мы берёмся лишь за те заказы, на которые он даёт добро. А о тебе уже начали ходить слухи среди наёмных убийц. Кое-кто озвучил, что ты запретная цель для любого, кто хочет остаться в живых.

А вот и первые инвестиции от сохранения жизни тем наёмникам, что наняла мачеха Ксу для моего устранения. Но насколько же всё связано. Мёртвые отдают указания живым под носом у жрецов Великих драконов.

— Твоя мать знает?

— Матушка знает, что я почтительная дочь и мои люди готовы обагрить свои ножи кровью по её приказу. Как уже было, когда ты сдал нам островитян.

Я кивнул, признавая, что у каждого свои секреты. Даже от семьи. А вспомнив Ксу, подумал, что иногда — особенно от семьи.

— Ревизор приказал мне найти тебя и предложить помощь, — продолжила Чу. — Твои действия идут на благо канцелярии. Долги закрываются, порядок восстанавливается. Так что скажи мне, сянвэй ши, — она чуть наклонила голову, — на кого ты охотишься?

— Твоя мать и так это знает. Моя цель — Первый Советник, — ответил я без колебаний. — Он отдал приказ устранить моего наставника и за это умрёт. А попутно наш город станет чище, когда ещё одна мразь отправится на суд канцелярии отвечать за свои грехи.

Чу внимательно смотрела на меня несколько ударов сердца, а потом кивнула и сказала:

— Тогда нам по пути, Лао. Мир изменился: тот, кто когда-то играл с моим племянником, теперь может отдавать мне приказы. — Она усмехнулась над иронией ситуации. — Но сначала тебе нужно поговорить с матушкой. Она созывает Совет Улиц, и перед тем как вынести своё решение на суд уважаемых людей, хочет кое-что обсудить с тобой. Говорит, что у неё есть для тебя послание.