Я не стал отвлекать их, тихо вышел из кабинета.

В приемной Удилова было людно, но Иванов, увидев меня, сразу сказал:

— Владимир Тимофеевич, подождите немного. Сейчас у Вадима Николаевича Крючков. Закончат, потом сразу заходите.

Я присел на стул рядом с моложавым полковником как раз из Шестого управления. Я с ним был не знаком, кто-то из новых. Обменялись рукопожатием, но представиться полковник не счел излишним. Я не придал этому значения. Почему-то в Комитете считалось, что все друг друга знают, хотя это далеко не так.

Открылась дверь и Крючков, красный как после бани, вылетел из кабинета. Он с трудом выносил головомойку от Удилова, это я давно заметил. Цвигун обычно орал, топал ногами и стучал кулаком по столу. При этом нужно было просто вежливо кивать, понимая, что оргвыводов после таких разносов не последует.

С Удиловым все было иначе. Он всегда был предельно корректен, говорил сухо и по делу. И требовал немедленного ответа на каждый свой вопрос. Отделаться выволочкой, как с Цвигуном, с ним не получалось: выполнение своих поручений Удилов контролировал буквально до последней запятой.

Крючков, увидев меня, побагровел еще больше, хотя куда уж, казалось бы?

— А, Владимир Тимофеевич, — он тут же взял себя в руки, — добрый день. Давайте отойдем.

— Боюсь, у меня нет сейчас времени, — я кивнул на дверь в кабинет Удилова.

— Я вас надолго не задержу, буквально пару минут уделите. Всего один вопрос, — и он прошел к дверям приемной.

— Слушаю, Владимир Александрович, — я читал его мысли и понимал, что он сейчас скажет.

— Больше не присылайте вместо себя этого… — он запнулся, проглотив нелицеприятный эпитет. — Этого Карпова.

— Что конкретно вас не устраивает в моем заместителе? — уточнил я.

— Его занудство, — Крючков сказал это с ненавистью. — Этот ваш Карпов, пока не получил от меня точные инструкции вплоть до мельчайших нюансов, не унимался. И затребовал приказ, оформленный по всем правилам. Я высказал свое мнение, а вы уж решайте, принять его к сведению или нет.

— Ясно, спасибо за информацию, ваше мнение для меня очень ценно. — я повернулся и направился в кабинет Председателя Комитета.

«Сволочь, еще и издевается! Не гонял бы ты чаи с Брежневым раз в неделю, я бы от тебя мокрого места не оставил…», — неслась мне вслед мысль Крючкова.

Вадим Николаевич, когда я вошел, улыбался — широко, открыто. В глазах плясали смешинки. Никогда не видел его таким веселым.

Я поздоровался и спросил:

— Чем вас так насмешил генерал Крючков? Уж не жалобами ли на моего заместителя?

— В точку, — ответил Вадим Николаевич. — Я когда-то так же бесил своих командиров. Кстати, давно присматриваюсь к майору Карпову, и сегодня принял решение. Как вы посмотрите на его перевод в аналитическое управление?