— Сразу видно знатока, — тонко улыбнулся Славик. — С вас рубль, издержки, понимаете ли, растут… — извиняющимся тоном пояснил он.

Получив свой кофе, действительно, очень хороший, в небольшой фарфоровой чашечке. Я с наслаждением вдохнул аромат, прежде чем сделать глоток.

Подошла компания молодежи. Парни в джинсе, девушки тоже — двое в брюках, а еще на двух джинсовые юбки, узкие до такой степени, что я даже представить не мог, как девушки их натягивали.

— Славик, мне пепси, — проворковала одна из девиц и. получив бутылочку с этикеткой новороссийского завода, тут же приложилась к ней.

Остальные заказали пиво.

— Вы собираетесь на концерт? Там «Сантана» будет, — сообщил один из компании.

— Конечно, пойдем, — с воодушевлением произнесла одна из девушек в брюках.

— Да ну на фиг! — возразила девушка в юбке. — вон в шестьдесят восьмом Битлы прилетели, а им не дали выступить, даже в город не пустили. В британском посольстве концерт дали и улетели назад. Но говорят так играли, так играли! А потом еще пели «Back in the USSR».

— Ребят, это городская легенда, — усмехнулся Славик. — Не были Битлы в Советском Союзе.

— Да? — возразила одна из девушек. — Тогда почему они так альбом назвали?

— Потому что тогда модным было на Западе все советское, — ответил бармен.

— Раньше все было не так, летал Гагарин, играл Спартак, — пробормотал я строчку одной из моих любимых песен.

Вроде бы тихо, но девушка, сидевшая рядом со мной, услышала.

— Ой, а вы, наверное, поэт? Тут три дня назад Вознесенский с Евтушенко были. Вечером. Стихи читали, — сообщила она. — Такие стихи красивые, такие возвышенные, одухотворенные люди!

— Ну да, а потом эти одухотворенные напились и Евтушенко набил морду Вознесенскому, — с легким цинизмом усмехнулся Славик. — Хорошо, до милиции не дошло, ребята разняли и развели в разные стороны. Так что, на концерт все-таки пойдете?

— Ну раз все пойдут, то и мы пойдем, — ответил один из длинноволосых парней, отхлебнув пива. Он стер пену с усов и добавил:

— Народ что, зря говорить что ли будет? Все наши идут. А если и в этот раз обманут, то тогда спросим с них. С начальников этих, — он достал из кармана изрядно потертый обрывок газеты и положил на стойку. — Вот, смотрите, даже в газете напечатали: «Концерт в Советском Союзе». Мне друзья из Москвы звонили, из Таллина. Тоже приедут. Да много откуда…

Дальше я слушать не стал, допил кофе и, поставив кружку, вышел на воздух.

Не спеша прогулялся до Смольного. Прошел через ворота и сразу был остановлен бдительным милиционером.

— Прошу прощения, вы куда? — спросил он вежливо.