Павел Анатольевич вроде бы смотрел на Удилова, но при этом каким-то непостижимым образом умудрялся пристально наблюдать за мной.

— Так вот, — продолжил он, — Никита Сергеевич свои задачи выполнил, бордель прикрыл, «соратников» приструнил, виноватого назначил, — здесь у Судоплатова на лице появилась брезгливая гримаса. — Хрущеву не нужно было, чтобы дело расползалось дальше. Главного заявителя… заявительницу, которая никак не хотела успокаиваться, просто убрали. Когда Серова сняли, Симон пропал. Прошел слух, что его физически устранили, и это никого не удивило — он слишком много знал.

Павел Анатольевич взял трость, встал, потянулся свободной рукой к стеллажу. Снял с полки обычную канцелярскую папку и, вернувшись в кресло, передал Удилову.

— Возвращаю, — сказал он протягивая Вадиму Николаевичу папку, на которой я заметил знакомый цветной ярлычок. — Я ознакомился с экспертизой из Свердловска, копию которой ты мне принес в прошлый раз — почерк тот же. Перелом шейного позвонка и имитация повешения. Даже если бы того начальника арсенала вытащили бы из петли еще живым, вряд ли бы он что-нибудь смог бы сказать.

— Спасибо, Павел Анатольевич, — Удилов встал, — вы очень нам помогли.

— Обращайся, Вадим, всегда рад. Я очень хорошо помню добро, — он как-то по-отечески улыбнулся Удилову. — И совет… если Симон жив, то ловите его на живца. По другому никак его не вычислить.

Я тоже искренне поблагодарил Павла Анатольевича и мы с Удиловым, распрощавшись, ушли.

В машине Вадим Николаевич молчал, по-прежнему оставаясь погруженным в свои мысли. Я не торопился с вопросами, хотя их накопилось немало.

— Останови, — вдруг сказал он шоферу и обратился ко мне:

— Погода стоит прекрасная. Давайте немного прогуляемся, Владимир Тимофеевич? — предложил он.

Мы с Удиловым вышли к Останкинскому пруду. День клонился к вечеру, но солнце еще пригревало. Воздух был теплым, пахло мокрой землей и талым снегом, небольшие грязные островки которого еще кое-где виднелись. Голые деревья отражались в воде.

Я смотрел на ивы, почки уже готовились выпустить листья. Конец рабочего дня, но кругом пустынно и тихо. Подошли к ряду скамеек, окрашенных в красно-коричневый цвет.

Вадим Николаевич присел, я опустился рядом. Сидели, молча смотрели на воду. Издалека доносился шум машин. В небе пролетел самолет, оставив длинный инверсионный след. В остальном тишина, и если бы не замершие неподалеку фигуры прикрепленных Удилова, то нас можно было бы принять за двух друзей, которые беседуют о своих делах, делятся радостями и бедами. Но разговору было далеко до дружеского, как бы это не выглядело со стороны.