Я провел ладонью по ее мокрой шерстке. Она была прохладной и непривычно шелковистой под пальцами. Этот нелепый цвет вызывал не раздражение, а даже некоторое умиление.

— Знаешь, Леночка, — сказал я тихо, посмотрев на синюю Асю, а потом подняв взгляд на дочь. — Мне кажется, она теперь самая необычная собака на свете. Как будто из сказки.

Леночка смотрела на меня, не моргая.

— Правда?

— Конечно. Рыжих и белых собачек много. А вот синих… — я сделал таинственное лицо. — Синих я в жизни не видел. Только в сказках про эльфов.

Она немного развеселилась, а по лицу Лиды скользнуло облегчение. А Таня победно фыркнула:

— Я ж говорила, папа не расстроится! А вы не верили!

Я почесал Асю за ухом, та блаженно вздохнула.

— Цвет-то, конечно, вернется, — сказал я, уже обращаясь и к Леночке, и к Тане, и к Лиде. — Не сразу, но шерсть сменится. А пока у нас в доме живет самая модная и уникальная собака во всем районе.

Леночка обняла своего медведя и уткнулась в подушку. Лида кивнула, и тень тревоги окончательно покинула ее лицо. Она убежала к себе в зал, на диван.

Я постоял еще немного, глядя, как мягкий свет лампы ложится на синюю шерсть Аси, на склоненную над книгой голову Тани, на засыпающую Леночку. И поймал себя на мысли, что эта картина тихого семейного счастья — именно то, ради чего, в сущности, и стоит возвращаться домой.

Тяжелый день остался за порогом. Дети наконец уснули, и в доме воцарилась тишина.

Я принес из кухни в гостиную чайник, налил две чашки чая, поставил одну на столик перед Светой. Она отложила книгу, устало улыбнулась.

— Света, про сегодня хотел поговорить… — сказал ей, присев рядом.

Но, увидев непонимание в ее глазах, уточнил:

— Про водителя.

Она посмотрела на меня, в ее глазах мелькнуло недоумение:

— Какого водителя?

— Того, что приехал сегодня за вами. Ты не знаешь человека, никогда его не видела и — просто села в машину и посадила туда детей. Как такое возможно, Светлана?

Я строго смотрел на неё, но в ее глазах не было и тени понимания проблемы.

— Муж прислал машину. И что? — кажется, она уже готова была возмутиться. — Ты же позвонил. Предупредил. Что не так-то⁈

— Свет, не психуй, — попытался успокоить ее, но с тем же успехом мог бы попросить кипящий чайник не фыркать.

Она вздохнула, отвела взгляд.

— Ну что ты раздуваешь из мухи слона, — пробормотала уже потише.

Я быстро прошел в прихожую, достал из кармана пальто письмо, пришедшее утром на работу. Вынул оттуда лист с угрозой и, развернув, положил перед женой.

— Что за шутка? — скривилась Светлана, отбросив от себя «аппликацию».