— Кроме того, выбыли многие члены Центрального Комитета. Необходимо избрать новых членов ЦК из числа делегатов конференции. Из двухсот восьмидесяти семи членов ЦК по разным причинам выбыло девяносто пять человек. Основная причина — преклонный возраст, болезни, смерти. Поэтому предлагаю пополнить Центральный комитет новыми, молодыми кадрами…

До обеда выступал только Леонид Ильич. Я поразился, как в его возрасте с его здоровьем можно выдерживать такие нагрузки. Но, уже зная Генсека и довольно близко, понимал, чего ему это стоит.

В тринадцать часов объявили перерыв на час. Вадим Николаевич спросил:

— Обедать пойдешь?

— Позже. Сначала позвоню домой, все ли у них в порядке, — ответил председателю Комитета.

— Не переживай так. Учитывая, в каком месте нашли труп, сейчас буквально все подняты в авральном режиме. И МВД, и КГБ, и Прокуратура. Наш Симон-Сапожник скорее всего затаится.

— Вряд ли, — усомнился я. — Он прекрасно знал, какой шум поднимется после обнаружения трупа, тем не менее, зачем-то притащил этого мужика в мой двор. Я точно видел, человек вышел на Кутузовский и направился в сторону метро.

Остановившись у ближайшего стола с телефоном, позвонил домой. Все было в порядке, но убедиться лично не мешало. Положив трубку, прошел по старой памяти в столовую при комнате отдыха Леонида Ильича.

Прошел мимо Удилова. Вадима Николаевича окружили адъютанты с докладами, тут же был Иванов с папкой бумаг на подпись.

Я понимающе посмотрел на Вадима Николаевича. С его «хозяйством» пообедать точно не получится. Вошел в комнату отдыха, на входе поздоровавшись с Виктором Богомоловым. Он улыбнулся открыто, протянул мне руку для рукопожатия.

— Владимир Тимофеевич, Леонид Ильич вас ждет! — сообщил он.

Леонид Ильич выглядел бодрым, не смотря на то, что полдня читал утомительный доклад.

— Володя, проходи, подкрепись, — пригласил он за стол.

Я отодвинул стул и сел рядом с Рябенко, напротив Генсека. Официант тут же подал мне тарелку, салфетку на колени и поставил на плоскую тарелку глубокую — с борщом. Я отдал должное еде, с утра не до завтрака было. С таким же удовольствием съел отбивную котлету с овощным гарниром. Леонид Ильич подождал, когда официанты уберут посуду, поставят на стол пузатый чайник, розетки с вареньем и вазочку с конфетами и удалятся. Только потом заговорил о делах.

— Мы тебя планируем избрать в ЦК, — сказал Брежнев. — Ты в курсе этого? Вот тебя, Володя, и Вадима Николаевича. Сначала в ЦК. Потом на пленуме ЦК будем рассматривать ваши кандидатуры в Политбюро. Так что постарайтесь оправдать доверие.