Впервые за разговор жадно-любопытное выражение лица Элли преобразилось, вновь став восторженным, и она восхищённо выдохнула:
— Спасибо! Это… — Девочка задохнулась, не зная, что ещё сказать, и в итоге просто повторила: — Спасибо…
— Вот и отлично, — подытожил Рон и протянул Ариэлле руку. — Пойдём, я перенесу тебя обратно во дворец. Мы с Гаем проведём тут ещё пару часов, а тебе пора домой.
— А можно…
— Нет, Элли, — Янг покачал головой — мягко, но весьма непреклонно. — Я договаривался с императором на определённое время и должен вернуть тебя во дворец не позже девяти часов вечера, чтобы не сбивать режим. Но в любом случае сейчас тебе будет нечего тут делать, да и, по правде говоря, ни к чему смотреть на секретные разработки, — артефактор подмигнул вновь зардевшейся девочке. — Пойдём.
Ариэлла, вздохнув, встала со стула, ухватившись за ладонь Рона, а Янг, уже потянув девочку за собой в сторону выхода, тихо напомнил Гаю:
— Займись всё же списком.
Больше они в тот вечер не отвлекались почти до самого конца, когда хозяин лаборатории решительно заявил, что пора и честь знать. Проверили все материалы, что принёс Рон, парочку внесли в отдельный список на замену, ещё Гай вспомнил пару дополнительных пунктов, и в итоге Янг сообщил, что за выходные постарается раздобыть абсолютно всё, чтобы в понедельник можно было продолжить работу.
— Зачем ты стал возиться с Ариэллой? — спросил своего напарника Гай, глядя на то, как Рон складывает материалы для будущего магоскопа в отдельный ящик каталога.
— Разве я вожусь? — хмыкнул Янг, ловким движением закрывая ящик. — То, что я делаю — мелочи. Но это необходимо, чтобы она сохранила свою мечту. Я не обольщаюсь, Гай: мало кто из моих коллег будет поддерживать в Ариэлле Велариус мысль о том, что она способна стать артефактором. Даже её собственная бабушка этого не делала, хоть и видела талант внучки. Однако каждому человеку необходимо, чтобы в него верили. Не император и императрица, которые всё же не специалисты в выбранной Элли области, не лучшая подружка — принцесса. Ариэлле нужна поддержка кого-то из магов.
— У Эн Арманиус была такая поддержка? — не выдержал и всё-таки поинтересовался Гай, невольно вспомнив причитания матери Янга, и заметил, как по губам Рона скользнула светлая улыбка.
— Была, — не стал отпираться парень. — И при всей талантливости Эн она бы не справилась, если бы в приюте её не поддерживала наставница, а в университете — архимаг Брайон Валлиус. А вот Арманиус, кстати, наоборот, думал, что нечего ей делать в его учебном заведении, едва не завалил на вступительных экзаменах.