— Жаль, что я совсем его не помню, — вздохнула Агата, отодвигая в сторону пустую тарелку из-под каши. — Это ведь он помогал Эн Арманиус в той ситуации с абсолютным щитом, да?
— Да, — ответил Арен. — Но та разработка всё же принадлежала Эн.
— Вы о чём? — тут же уточнила Ариэлла, и Агата оживилась.
— О! Так ты же не знаешь, точно! Сейчас я тебе всё расскажу.
— Позже, девочки, — одёрнул дочь Арен, заметив, что в столовую заходят слуги. — Наедине в детской или в спальне. Хорошо, Агата?
— Да, пап, конечно, — кивнула девочка. — Не волнуйся! Я, конечно, не настолько умна, как Элли, но и не дурочка!
Ариэлла откровенно порозовела и сконфуженно пробормотала:
— Я просто люблю артефакторику…
— И это замечательно, — подытожил Арен и поднялся из-за стола. — Я пойду. У меня, как обычно, сегодня до обеда посетители.
Обняв детей и попрощавшись с Софией и Викторией, император зашёл в камин, а императрица, оставив Агату, Ариэллу и Александра ненадолго с аньян, отправилась в кабинет, где сидел её секретарь. По будням здесь обитала Эдит, пожилая женщина с внимательным взглядом светло-зелёных глаз, а по выходным работал Петер — её внук, изучавший делопроизводство в Институте прикладных наук. Работа в качестве секретаря Виктории стала для него преддипломной практикой, и он страшно гордился своим местом, опасаясь сделать что-то не так, и потому работал идеально, не хуже бабушки.
Выслушав от Виктории приказ передать Вистану Болдиусу на браслет связи место и время для встречи, молодой человек кивнул и заверил императрицу, что всё будет в лучшем виде.
14.3
Возвращаясь в детскую, Виктория внезапно вспомнила, что сегодня суббота — а значит, ей пора полить цветы в своей гостиной. Это дело императрица не доверяла никому, предпочитая всё делать самостоятельно даже несмотря на то, что во дворце служили замечательные специалисты, и она об этом знала — всё-таки и сама работала в оранжерее, когда была возможность. Увы, сейчас, с появлением отдела по изучению родовой магии, с любимой работой почти наверняка придётся распрощаться.
Зайдя в свои покои, Виктория достала из шкафчика, стоявшего в углу гостиной у окна, лейку, и только собиралась отправиться в ванную, чтобы наполнить её водой, как взгляд упёрся в вазу, стоявшую на столе — на том самом месте, где ещё недавно красовались огненные розы, а теперь обнаружились совсем другие цветы.
Охнув от неожиданности, Виктория уронила лейку, но та не разбилась — материал был специальный, небьющийся, — только покатилась по ковру с лёгким шелестом. А императрица, открыв рот и не дыша от восхищения, любовалась на полупрозрачные лепестки трёх призрачных подснежников.