Замедливший было шаг напарник, пожал плечами и ответил:
— Тенарский лес окружен кольцом гор и выход в мир лишь один. Довольно большая поляна в преддверьи… Но до нее надо еще добраться, а подробности увидим на месте. Мои данные могли устареть. Чертов ИНК всё время вносит какие-то изменения. Мелкие, но много.
У меня упало сердце, я пробормотала:
— Так может выхода и вовсе не будет?
Собеседник хмыкнул, покачав головой.
— Выход есть всегда, сказал он. — Даже в безвыходных ситуациях. Но тут и не тот случай. Разрыв в горах шириной с километр. И никакому божеству закрывать его нет надобности. А сами собой тут разве что осыпи могут происходить… чертовы осыпи…
Он вздохнул и замолчал. Выражение лица недовольное, словно осыпи ему особо сильно насолили.
Я едко уточнила:
— То есть, ты толком сам не знаешь, правильно ли идем? Просто топаешь с умным видом в примерно нужном направлении?
— Все надо делать с умным видом, — согласился Костя, кивая. — Это придает уверенности и тем, перед кем его делаешь, и самому себе.
Я ухватила его за самодельный хитон и проговорила с нажимом, не прекращая движения:
— Послушай, философ. У меня дело срочное. Срочнейшее. Супер-срочнейшее. Я потеряла очень много времени, пока возилась с твоим телом… В смысле наращивания на скелет. И очень надеюсь на твою помощь. У нас уговор…
Скелет осторожно высвободил хитон из моих пальцев, и проговорил, отряхиваясь, словно мое прикосновение его испачкало:
— По-моему, сейчас я его исполняю. Разве нет?
Я замолчала. В его словах была правда. Он не отказывался от обещания и даже напротив, выполняет его, как и условились. Но я не могла отделаться от чувства какой-то недоговоренности. Словно стала предметом манипуляции, но не могу разгадать, какой. Это чувство и заставляет шипеть, язвить и царапаться. А мятежный программист замедлил шаг, пошел рядом. Я глянула искоса — смотрит оценивающе и непроницаемо.
Я сжала губы — сам расскажет. Не буду ничего больше у него спрашивать. Как не спроси — все глупость какая-то выходит. А он, как будто одолжение делает, а сам вписывает втихую в счет долга за неведомые услуги новые и новые цифры.
А Костя услужливо приподнял лиану, которую я опять задумавшись о посторонних вещах, чуть не зацепила головой. Спохватившись, поставила на карте интерфейса очередную точку для отслеживания пути и услышала голос Константина.
— Висюльки эти не приятны, но безопасны. Кроме того, они говорят, что этим маршрутом не ходят химеры. Они… гм, слишком крупные. Оборвали бы. Здесь если и будет какая-нибудь напасть, то преодолимая.