— Вроде гиен? — спросила я мимоходом.
Но красавчик не смутился, кивнул.
— Ага. Но мы не стоим на месте, поэтому они даже если бы и были, не успели бы собрать достаточную для нападения стаю. К тому же, некоторое время еще после твоего отпора, они будут тебя опасаться. Впрочем, тут слишком густые для них заросли. Посматривать стоит разве что вверх, да может из дупел каких что-нибудь выскочит…
— Ну спасибо, мудрейший. Без тебя в жизни бы не догадалась. Ты не растекайся мыслью то, а лучше дай подробности, куда она ведет?
Костя потер на ходу подбородок и сказал:
— Ну, идем на юг. Скоро выйдем к долине, что проходит между гор длинным клином. Там надо будет осмотреться… Ну и местечко для ночевки подыскать, чтобы можно было спокойно выйти в реал.
— Ты как-то запнулся на слове «осмотреться», — сказала я. — Ты что, не смог осмотреться там будучи скелетом? Почему?
Костя вздохнул.
— Потому, что меня там раз десять разбирали на косточки. Знаешь ли, местная живность к скелету в основном равнодушна. Но вот химеры почему-то очень не любят. А вот как раз там сходится множество их маршрутов. Я когда там бродил, только и успевал, удирая от одной, попадать на другую.
Мне стала понятной заминка этого всезнайки. Обычное мужское нежелание делиться неудачами. Ну по крайней мере ясно, что программист этот с оленями по природе своей не нытик. Почему-то подумала об этом с удовольствием, и задала следующий вопрос:
— А этих химер между собой как-нибудь нельзя стравить? Чтобы значит, как в древней сказке барона Мюнхаузена, лев прыгнул, крокодил схватил и задохнулся…
Костя поднял брови, даже рот немного приоткрыл, явно собираясь уточнить, что это за сказка такая, но не стал, лишь кивнул, видно уловив суть, и пояснил:
— Нет, химеры существа магические. Хоть и разные, но друг другу не враждебные. Держатся поодаль, могут порычать или там повыть, но не бросаются…
Его слова прервал далекий скрежещущий вопль. И я сразу почувствовала его руку, которую он выставил передо мной барьером, метнувшись вперед. Грудью почувствовала.
Кровь сразу прилила к щекам, но возмутиться не успела.
Он сказал, как ни в чем не бывало:
— А вот кто-то из голосистой химерской братии. Голосит. Мы уже почти пришли.
Момент возмутиться был упущен, я лишь проворчала, поправляя балахон на груди:
— Голосистых… Ты так больше меня не останавливай. Шлагбаум!
Костя небрежно поклонился.
— Как скажете, госпожа.
Хотя по его взгляду я поняла, что следовать этому обещанию он и не собирается. Но продолжить эту занимательную дискуссию не дал вернувшийся Вася, что разведывал тропку впереди. Он окинул нас настороженным взглядом, потрепетал языком, и вроде бы с облегчением выдохнул. Мол все хорошо, все целы. Сытость у него поднялась уже до семидесяти процентов. Видимо, успел сжевать еще какую-то мелочь.