— Тем, ты как? Сильно досталось? — игнорируя крики толпы, озаботился тролль, заметив капли крови на майке друга.

— Да пустяки, — отмахнулся Артем, непроизвольно еще больше отводя правую руку за спину, — пара царапин. Вон, у тебя тоже кровь на ноге.

— У меня ерунда, два когтя на излете чиркнули.

— Такая же фигня… У-у, зараза! — Артем от души пнул под зад связанного оборотня, который, похоже, от болевого шока потерял сознание.

— Ну-ка, дай гляну. — Вопул цапнул раненую руку и, запросто преодолев сопротивление человека, выдернул из-за спины. Краем глаза заметил, как при этом исказилось болью лицо напарника.

— Пара царапин говоришь! — фыркнул тролль. — Да тут места живого нет! — Ладонью он стер закрывающую раны кровь.

— Эй, полегче, — зашипел Артем.

Не обращая внимания на отчаянные попытки друга освободиться, Вопул осмотрел пострадавшую руку со всех сторон и лишь тогда отпустил, вынеся неутешительный вердикт:

— Одиннадцать царапин. Семь ерунда. А четыре глубоко пропаханы… Проклятье! Кровища так и хлещет!

— Пустяки, затянутся. Вены-то не задеты, — скривился в подобии улыбки Артем.

— Так не затянутся, нужно перевязать. Погоди-ка… — тролль отодрал болтающийся клок надорванных шорт.

— Ты чего это задумал, — забеспокоился Артем, — вот это мне на руку?

— А чем не бинт?

— Да эта тряпка потом твоим насквозь пропиталась. А он у тебя далеко не стерильный.

— Не капризничай. Другого бинта нет, а перевязать надо. Давай руку.

— Погоди. Я хоть воды в ресторане спрошу, раны промыть.

Обойдя связанного оборотня, Артем подергал ручку двери «Сказочной Кухни» и растерянно пробормотал:

— Слышь, а ведь он нам не соврал, ресторан и впрямь закрыт.

— Да не гони. Ну-ка, дай я. — Тролль отодвинул человека и сам попытался открыть дверь. Он дернул за ручку что было сил, но зеркальная дверь сидела в стене, как влитая. В отчаянье, Вопул пнул по стеклу ногой, удар получился гулкий, но в месте удара не появилось ни единой трещинки — фасад здания был укреплен магией.

— Основательно запечатано, фиг вскроешь, — проворчал тролль, отступая от неприступной двери. Сдвинул бейсболку на затылок и растерянно поскреб макушку.

— Грозные тени, чего приуныли⁈ — раздался сзади знакомый насмешливый голос.

Артем с Вопулом дружно оглянулись и увидели ковыляющего к ним по гравийной дорожке фермера Брудо Зерновика собственной персоной.

Брудо был квартероном — на три четвери человеком и на четверть хоббитом. Гремучая смесь генов наложила характерный отпечаток на внешность. Заплывший жиром лысый толстяк, с круглым поросячьим лицом и доброй дюжиной подбородков, из-за вечной отдышки и шаркающей походки, в сорок с небольшим выглядел на все пятьдесят. Перемещать избыточный вес было тяжко, поэтому, при ходьбе, толстяк опирался на легкую бамбуковую трость.