— М-да. Вроде не врешь, — объявил блондин, после долгого и пристального вглядывания в выпучившиеся от ужаса глаза пленника.
— Расскажи подробнее, что происходило с душой твоего напарника, — попросил он.
— Мне привиделось, что она, ну душа Вопула, подошла к маленькому дракончику, цапнула его, как собаку, поперек туловища и вместе с ним шагнула обратно в тело.
— Гениальный взломщик! Элементарный портал на основе «Поцелуя Смерти» и вся магическая защита по боку! — снова понес ахинею блондин, попыхивая сигарой.
Запуганный Артем не решался встревать с уточняющими вопросами.
— Тот маг из Темного Тегваара, — снова обратился к пленнику блондин, — как бишь его там?
— Себарг Скрытень, — напомнил Артем.
— Во-во… Он вам с троллем давал ведь какое-то снадобье перед отправлением в Драконий мир? Чтобы вы его приняли перед визитом в пещеру?
— Да. Себарг дал нам уменьшающее вес зелье. С его помощью мы легко и быстро вскарабкались по отвесной стене до входа в пещеру.
— О как! Уменьшающее вес зелье. Как же он все ловко придумал, Себарг этот ваш ушлый… Ну-ка, напряги еще разок память. Сколько времени прошло между окончанием действия уменьшающего вес зелья и моментом, когда вас, с напарником, накрыли злые чары?
— Примерно с полминуты. Ну, от силы минута, не больше… Постойте, вы хотите сказать… — от открывшейся вдруг истины у Артема перехватило дыхание.
— Я с самого начала тебе сказал, что заказчик вас подставил. Хотелось лишь уточнить детали проделанной им аферы. Теперь вся картина сложилась.
— Скажите же мне, кто вы? И как я здесь оказался? — взмолился Артем.
Но блондин не успел ответить. Перед глазами у пленника все начало расплываться.
— Это еще что за номер! — еще услышал Артем встревоженный крик собеседника. — Куда?..
И вновь провалился в бездонный омут до дрожи реалистичных воспоминаний.
Интерлюдия 3
Интерлюдия 3
После потери сознания в столовой, Артем пришел в себя уже в комнате. Кто и как его туда приволок, он не помнил.
Артем лежал в кровати под одеялом, одетый в новую клетчатую серо-зеленую пижаму. Левый рукав рубашки был засучен почти до подмышки, в сгиб оголенной руки была воткнута капельница. По прозрачной гибкой трубочке стекала в вену какая-то бурая жидкость, напоминающая кровь.
— Что за ефунда, — пробормотал себе под нос Артем. Распухший после удара хлыстом язык с трудом ворочался во рту, вызывая шепелявость. — Мне кфовь что ли чью-то пефеливают? Вот еще пфидумали…
— Не тронь! — рубанул по ушам механический голос хозяина, когда Артем попытался извлечь из вены иглу.
Артем испуганно отдернул руку и, заискивающе улыбаясь потолку, спросил: