— Ну и здоров же ты врать, — усмехнулся в седые усы бригадир. — Сам я по Кисейному на работу добирался. Не было там никакой пробки.
Невольные слушатели диалога старались хранить на лицах маски невозмутимости, но улыбки нет-нет, да и проскальзывала то у одного, то у другого.
— Да была пробка, — не унимался Артем. — Ты, наверно, до нее успел проскочить, вот и не видел.
— Так, с тобой все ясно. Правды от тебя не дождешься, — отмахнулся гном. — Ладно, не хочешь говорить, почему опоздал, дело твое. Вы с Ольгой норму сделали, опоздание у тебя первое… Будем считать, что на первый раз, я тебя прощаю. Но если подобное повторится… Уж не взыщи!
— Понял. Обещаю, не повторится.
— А вы че лыбитесь! — рыкнул бригадир уже на остальных мойщиков. — Это всех касается. Завтра в десять жду вас у двадцать шестого дома на Луговой. И чтоб без опозданий! А теперь складывайте амуницию, — он распахнул задние двери фургона, — и до свиданья!
Мойщики побросали в фургон рюкзаки и щетки и, сговорившись вместе поужинать в баре «Серый Дракон», быстренько разошлись по машинам. Оля уехала с остальными. Артем, пообещав подружке подъехать позже, задержался возле Фагирли, которому поневоле пришлось остаться возле дома, дожидаясь окончания работы последней пары мойщиков.
— Ты чего со всеми не уехал? — спросил гном, оставшись с человеком один на один.
— Да тут такое дело, — нерешительно начал Артем. — Короче, завтра я не смогу выйти на работу.
— О как, — крякнул бригадир. — И кем, скажи на милость, я тебя заменю? Хоть бы за неделю придупредил!
— Извини, Фагирли, я понимаю, что очень тебя подвожу, но у меня неотложное и очень важное дело.
— Понимает он. Надо же, как у вас, людей, все просто.
— Обещаю, завтрашний прогул потом сторицей отработаю.
— Разумеется отработаешь, куда ж ты денешься. Я тебе такую норму задам, взвоешь у меня.
— Так ты меня отпускаешь.
— Куда ж деваться. Ладно, ступай с миром, деловой человек. Но послезавтра чтобы был на работе. Новый адрес узнаешь у ребят. И, смотри у меня, без опозданий!
— Спасибо, я…
— Наконец-то, явились! — перебил гном, устремив взор за спину собеседника.
Артем обернулся и увидел Майка и Фердена.
— Эй, вы чего там еле плететесь! Ну-ка прибавьте шагу! Вам еще на крыше барахло собирать, а меня семья ждет!.. — забыв об Артеме, бригадир сосредоточился на отстающей паре мойщиков.
Воспользовавшись моментом, Артем улизнул. Сел в «четверку» и, не переодеваясь, надавил на газ…
Глава 15
Глава 15
ДОМ, МИЛЫЙ ДОМ
Из-за бурного романа с Ольгой, последние две недели в свою берлогу Артем не наведывался. Он жил у подружки в роскошной пятикомнатной квартире на Кисейном. После ее апартаментов, жилье на окраине казалось Артему собачьей конурой, и когда влюбленные решили испытать чувства бытом, вопрос, где будут жить, даже не обсуждался. Но сегодня, перед опасной ночной работой, он нуждался в нескольких часах тишины и покоя, в местечке, где никто не достанет. Для этой цели идеально подходила старая добрая берлога. Туда-то Артем и направился.