Промахнувшаяся многоножка вбила концы-вилки щупалец в землю. Но мгновенно тормознуть не получилось — уж очень сильный был разгон. Она по инерции прокатилась на брюхе по траве еще метра три, перепахивая за собой землю. А когда остановилась и стала разворачиваться, сама подверглась атаке.
Активировав на подошвах устойчивость к скольжению, Артем устоял после бокового прыжка и тут же прыгнул вдогонку за многоножкой. Оказался возле морды, когда двойные когти на концах щупальцев еще оставались зарыты в землю, и нанес серию неотразимых ударов грунами по глазам и носу ушастого зубастика.
Подоспевший тролль ударом плуха перешиб ослепленной многоножке хребет…
Глава 25
Глава 25
ОПТИЧЕСКИЙ ОБМАН
— Спасибо, Вопул, — кивнул Артем, убирая груны в ножны. — Если б не ты, твари точно бы меня сожрали. У одной это почти получилось.
— Как же ты их к себе подпустил? — откликнулся еще видимый в рассеянном полумраке, но быстро сливающийся с ландшафтом тролль.
— Первая многоножка обнаружила меня по оставленному в траве следу. Подкралась, гадина, так бесшумно, что заметил ее в последний момент. И понеслось… Убить не смог, но навтыкал ей знатно…
— Это та, что там вся в кровище по траве мечется?
— Она, проклятущая. Своей возней еще троих привлекла. Смотри-ка, вон новая пара утешителей рядом с ней нарисовалась.
— Это с твоего роста кажется, что пара. А я вижу, что сюда не меньше дюжины со всех сторон сползаются. И забирают нас в кольцо… Блин! Тема! Кто ж так делает? Надо было зверюшку добить.
— Ага, тебе легко говорить. Ты вон какой здоровенный. Саданул разок плухом, и готово дело. А мне, даже чтобы шкуры их дырявить, сил не хватает. Вот и приходится бить в уязвимые места.
— Ладно, сейчас исправим твою недоработку. Стой на месте, никуда не уходи. Я скоро.
Но Вопул не успел добить раненую многоножку.
С неба по калеке ударила струя пламени. Частично драконьим огнем обдало и двоих утешителей. Обожженные многоножки, пронзительно вереща, рванули прочь из выжженного огнем круга.
А на обгоревшую и, наконец, упокоившуюся жертву неторопливо опустился светло-серый дракон.
Усевшись на добычу, он сложил крылья и, по доброй традиции всех местных огнедышащих летунов, огласил травяные просторы победным ревом.
— Похоже, тебя опередили, — подколол друга Артем.
— А я не в обиде, — усмехнулся в ответ Вопул. — Он очень кстати появился. Теперь все многоножки, что забирали нас в кольцо, переключатся на него… Вон. Гляди. Все, как я и говорил…
В круг выжженной земли со всех сторон хлынул поток многоножек. И вот уже бока шипящего от боли дракона мнутся под напором десятка челюстей.