— Ну, пошла потеха, сейчас он им задаст жару, — кровожадно потер руки Артем.

— Не факт, — откликнулся тролль. — Вон их сколько в этот раз набежало.

— И че?

— И то!

— Ты че серьезно веришь в многоножек?

— Тем, ну-ка стой, не вертись. Полезай-ка, дружище, обратно на пассажирское место. — Не прекращая говорить, Вопул осторожно взял под мышки Артема, закинул на плечо и зашагал с ним в сторону смутно виднеющейся в отдалении скалы.

— Погоди, давай досмотрим! Интересно же, чем закончится⁈ — возмутился Артем.

— Некогда нам по сторонам пялиться. У нас дело важное. Забыл? Проморгаем вылет дракона из пещеры, и все — считай, запороли задание.

— Да, брось, Вопул. Одна минута нас не спасет. Ты глянь, как они сцепились. Чую, сейчас все и разрешится… Ну задержись, хоть на минутку.

— Нет, — отрезал тролль и продолжил отмерять широкие ровные шаги.

Сцена боя исчезла из поля зрения Артема. Он обиделся на напарника и замолчал.

— Эй, ты там, часом, не заснул? — осторожно тронул за колено напарника Вопул, когда пауза в разговоре слишком затянулась.

— Давай! Сбрось еще меня вниз! Ты же большой и сильный тролль. А я маленький и слабый человек. И сейчас в полной твоей власти, — огрызнулся в ответ Артем.

— Не дуйся, ты же понимаешь, что я прав, — добродушно пожурил тролль.

— Конечно, прав, — фыркнул Артем. — Закинул меня на плечо, как котенка. А теперь нотации читает.

— Какие нотации⁈ — теряя терпение, рявкнул Вопул. — Не нравится, что тебя несут? Хочешь ножками к скале топать? Да, пожалуйста!..

— Не рычи, — хлопнул по потянувшейся когтистой пятерне Артем. — Ишь, разорался. Успокойся. Мне нравится у тебя на плече. Все нормально. Идем дальше.

— Ну, Темка! Ух! — раздраженный тролль, вымещая злобу, врезал кулаком по ладони.

Почуяв, что напарник рассвирепел не на шутку, хитрец Артем тут же сделался само дружелюбие.

— Вопул, братишка, чего разошелся-то. Чем кулаками махать, лучше расскажи: как это ты так быстро назад обернулся? Я, признаться, не ждал тебя так скоро.

— Скажешь тоже — скоро! — все еще зло фыркнул в ответ напарник. — Одиннадцать минут шарахался!

— Ничего себе шарахался. Шесть километров за одиннадцать минут. Круто! — искусно разыграл восхищение Артем. И этим с потрохами купил падкого на лесть друга.

— Это для человеков круто, а для тролля недопустимо медленно, — важно объявил мигом повеселевший Вопул. И похвалился: — В одиночку, без обузы на плече, я должен был в девять минут уложиться.

— И что помешало бежать в полную силу? — спросил Артем, устраиваясь поудобнее на расправившимся «сиденье». — Обузу-то ты вон как лихо скинул. У меня от полета уши так заложило — до сих пор не отойдут.