— Ничего себе фокус! — присвистнул Артем.
— Убедился? — отозвался напарник. — Я этот фокус давно уже подметил, еще когда на берегу карту у тебя забрал. Все же у меня ночное зрение гораздо лучше твоего. Без карты все видится расплывчато и далеко, а при сверке с картой четко и гораздо ближе…
— Это еще почему?
— А я знаю? Причуды этого мира. Тут свои, неведомые нам законы и порядки. Вот вернешься, задай вопрос Себаргу. А я не маг, лучше не объясню… Так, Тема, мы, кажись, подходим. Ну-ка дай мне карту.
Артем покорно вложил свиток в подставленную ладонь напарника и тут же ошарашено пробормотал:
— Что за черт, опять скала к горизонту отодвинулась.
— Это нормально, — отозвался невозмутимый тролль. — Чтобы видеть здесь все как есть, нужно постоянно сверяться с картой. Потому я и забрал ее у тебя… Потерпи, еще пару шагов и будем на месте… Все, пришли.
— Куда пришли?
— Че, все еще не видишь скалу?
— Вижу, только далеко очень.
— А теперь? — тролль подхватил Артема и осторожно приложили к твердой, шероховатой стене.
Пейзаж перед глазами Артема снова изменился. Картину бескрайнего, затянутого дымом поля, со смутно виднеющейся на горизонте скалой заслонила гранитная стена. Вблизи скала оказалась не серой, а приятного глазу зеленоватого оттенка.
— Это она? — спросил ошарашенный очередной метаморфозой Артем.
— Желаешь свериться с картой?
— Да нет, я тебе, разумеется, верю. Значит, добрались наконец.
— Точно, — не без самодовольства подтвердил тролль. — Проверь время.
Артем глянул на часы. Было без семи двенадцать.
— Успели, — облегченно выдохнул он. — А где пещера?
— Точнехонько у нас над головой, — заверил тролль. — Я слежу за ней, не переживай. Как только птичка выпорхнет, подам знак.
— А если дракон уже вылетел? Вон, другие давно уже резвятся. С чего Себарг взял, что наш будет торчать в пещере до полуночи?
— Хочешь прямо сейчас подняться и проверить?
— А вдруг дракон все еще там? Действие уменьшающего вес зелья продлится всего десять минут. Второй попытки подняться не будет. Нужно действовать наверняка.
— Значит, подождем, — подытожил Вопул.
— Эх, покурить бы, — тяжко вздохнул Артем, приседая на корточки и упираясь спиной в гранитную стену.
— А у тебя есть? — оживился тролль. — Давай покурим.
— Я те покурю! Вся маскировка псу под хвост пойдет!
— Да брось. Горящие кончики сигарет руками прикроем. А дыма здесь столько, что чуток табачного в нем мигом растворится. Зуб даю, никто не учует.
— Угомонись, все одно сигарет у меня нет.
— Жаль, — приуныл тролль.
Друзья замолчали, задумавшись каждый о своем.