— Я Артем Сироткин, — в свою очередь представился Артем. — Жнец фермера Брудо Зерновика. Ну и, как вы уже знаете, выпускник Школы Теней.
— Не вы, а ты.
— Да, разумеется, — ты.
— Прежде чем начнем серьезный разговор, пошли-ка я тебе кое-что покажу, Артем Сироткин, — предложил Марсул, поднимаясь с кресла.
Артем торопливо вскочил следом.
— Ты бы обулся, ковров там не будет, — посоветовал блондин, указывая на выглядывающие из-под дивана ботинки от теневого снаряжения Артема.
Вернувшись на диван, Артем с некоторой опаской взял ботинок, ожидая, что тот рассыплется под пальцами. Зеркальная огнеупорная ткань на нем от сильного жара деформировалась, вздувшись пузырями, местами даже обуглилась и выкрошилась, в образовавшихся прорехах виднелась закопченная кожа. Сомнения рассеялись, только когда ботинок оказался на ноге. Изнутри он по-прежнему остался мягким, удобным и уютным, как домашняя тапочка. Обувка второго подтвердила, что и он сохранился не хуже.
— А где остальное? — невольно вырвалось у Артема, пока возился с хитрой шнуровкой ботинок.
— Сгорело, — отрезал Марсул. — Спасибо скажи, хоть это уцелело. Обулся? Пошли.
Глава 30
Глава 30
«ПОЦЕЛУЙ СМЕРТИ»
Курас приложил руку к рисунку сдвоенных закрытых глазниц. Тут же добрая треть стены занялась зеленым мерцающим пламенем и исчезла, открыв высокий, до потолка, проем в непроглядную тьму.
В нос ударило смрадом гнили и разложения. Артем скривился и прижал к носу рукав кофты. Вонь была точно такой же, как в злосчастной драконьей пещере. А спасительных капель под рукой сейчас, увы, не оказалось.
Марсул на зловонье никак не отреагировал, словно не заметил.
— Не отставай, — не оборачиваясь, бросил хозяин комнаты. И первым шагнул в черноту.
Проявив смекалку, Артем вылил на рукав остатки коньяка из своего стакана и снова прижал к носу. Коньячные пары на время перекрыли вонь, дышать стало легче. Он бросился догонять Марсула. Светящийся выход из-за спиной бесшумно закрылся. Дальше идти пришлось, как слепцу, целиком обратившись в слух, ориентируясь на легкие быстрые шаги кураса. К счастью, проводник ушел недалеко, и догнать его не составило труда.
— Марсул, ты часом не в курсе, что за дом Хозяина, куда меня постоянно затягивает? — поравнявшись с магом, спросил Артем. — Там со мной и вокруг меня творятся всякие ужасные вещи…
— Логово паука, — откликнулся невидимый проводник. — Хозяин — паук, которому нужны твои эмоции. Без разницы, положительные или отрицательные. Главное, как можно более сильные. Добиться от пленника счастливого смеха после того, как темным колдовством вырвал его из нормальной жизни, согласись, трудновато. Гораздо проще до смерти запутать. Вот паук и злобствует, добиваясь желаемого всеми доступными способами… Короче, долго объяснять, — для чего это все ему нужно. Позже. А сейчас мы пришли. Вот, полюбуйся, что тут у меня для тебя припасено…