— Точно! Перед тем безлюдным утром, когда я угодил в автобус Хозяина, был День Города. Я ходил смотреть салют, — вставил Артем.

— Попавшие под заклинание пауков — особенные люди, с уникальным даром, о котором я расскажу чуть позже. Угодив в паутину, они на какое-то время выпадают из привычной жизни. Их сознание застилает наложенный пауками морок, под воздействием которого бедняги, не замечая ничего вокруг, ищут встречи с пауком.

— Да не искал я никакой встречи, — возмутился Артем. Он поперхнулся дымом и вновь закашлялся. — А просто… кхх!.. торопился на работу, поэтому… кхх!.. пришел на автобусную остановку и стал ждать… кхх-кхх!.. автобуса.

— И часто ты автобусом до работы добирался? — спросил Марсул. Дожидаясь ответа, он откинулся в кресле, затянулся и, запрокинув голову, стал выпускать аккуратные белые колечки дыма.

— Ну, было пару раз в начале, когда только в банк устроился, — стал отвечать откашлявшийся и прополоскавший горло глотком коньяка человек. — Потом машину купил. И как все нормальные люди… Вот я болван, — уже изрядно захмелевший Артем провел растопыренной пятерней по лицу, — у меня ж тачка во дворе стояла. На фига ж я на чертову остановку поперся⁈

— Не кори себя, твое сознание было одурманено мороком пауков. Ты напрочь позабыл о машине и сделал так, как было нужно не тебе, а им, — пояснил курас и тут же, без паузы, продолжил:

— Особенность людей, на которых охотится пауки, заключается в том, что они могут собирать и накапливать свои и чужие эмоции. Как положительные, так и отрицательные. В Широком Запределье таких называют энергетическими вампирами. Мы, маги, называем их просто — энергетики. Набрав группу таких энергетиков, пауки прячут их в заранее подготовленном логове. Там пленников начинают пичкать эмоциями, параллельно вводя в кровь специальное снадобье, позволяющее преобразовать накопленные человеком эмоции в чистую ману. Снадобье, как ты уже сам догадался, готовится на основе вампирской крови, которую подвергают некоторой магической обработке. Побочный эффект подобного рода добычи магической энергии тебе известен не понаслышке. В логове из-за частых стрессов все жертвы рано или поздно воплощаются в вампиров. Поэтому в арсенале пауков должно быть действенное средство для их уничтожения. В твоем случае, это зачарованный клинок экзекутора и заговоренный огонь в камине.

Артем невольно поежился.

— Своими жесткими методами они похожи на настоящих пауков, — продолжал Марсул. — Как и насекомые, они плетут паутину, пичкают угодивших туда «мух» ядом, и начинают пожирать беспомощную жертву еще живой, не останавливаясь, пока не выжрут все нутро досуха.