Наська, чей полёт фантазии так грубо прервали, обиженно замолчала.

— Мне сказал Продавец из нашего Комка, который возле Гнезда, — пояснил я. — Что убили Продавца. И я должен расследовать.

— Должен? — удивился Лихачёв.

— Он сделал предложение, от которого я не смог отказаться.

— Ясно, — Лихачёв достал платок и вытер лицо. Шрам на щеке у него побагровел, видимо, от нервов. — Ладно, всё не так плохо, как я подумал. Ты имел право меня позвать?

— Да. Больше часа спорил, но договорился. Все, кто участвовал в истории с Прежними, могут мне помогать.

— Спасибо, — поблагодарил Лихачёв. Настроение у него явно стремительно улучшалось. — Максим, я тебе говорил, что ты славный человек?

— Ага.

— Ну и повторить не лишне, — Лихачёв крякнул, перебираясь через прилавок. Сказал Наське: — Брысь!

Куколка послушно отошла на пару шагов.

— Зачем девчонку привёл?

— Гнездо настояло…

— Тоже ясно. Кого ещё позвал?

— Никого.

— Телефонная будка метрах в ста от метро…

— Знаю.

Лихачёв полез в карман, достал записную книжку. Полистал. Потом показал мне через прилавок.

— Вот телефон Елены. Тебе важен её рабочий номер. Сегодня операций у неё нет, но она должна быть в отделении. Скажешь, что бумага от полиции придёт, что она привлечена как эксперт. Запомнил?

Я кивнул.

Откуда он знает, что у меня хорошая память на числа?

Наверное, оттуда же, откуда рабочий график Елены Филипенко.

— Телефон Миланы знаешь?

— Зачем? — заупрямился я.

— Потому что перед нами инопланетная форма жизни. И нам нужен биолог.

— Она студентка. А это — робот!

— Надо удостовериться. Студентка тоже… лучше, чем ничего.

Он снова порылся в книжечке.

— Вот телефон деканата. Твоя… знакомая… должна быть на лекциях. В общем, пригласишь декана. Скажешь ему, что в сейфе лежит конверт от МВД. Пусть вскроет. Внутри будет ещё один конверт, на нём написаны числа: тридцать два — восемь — пятьдесят четыре. После этого пусть вскроет второй и прочтёт, что там сказано.

— И что?

— Там сказано, чтобы он выполнял распоряжения, отданные сотрудником по телефону. Пусть сажает Милану в машину и отправляет сюда!

— Давайте я просто скажу, что у неё заболела бабушка, — сказал я.

Лихачёв подумал секунду.

— Можно и так. Но с конвертом быстрее. И… — он усмехнулся, — мне ни разу не доводилось использовать эти предписания. Хочу попробовать, как работает. Всё, иди!

— Наську забрать? — предложил я.

— Зачем? — удивился Лихачёв. — Мне нужен ассистент. Нервы у неё крепкие, как я погляжу. У тебя крепкие нервы?

— Как стальные тросы! — ответила Наська. И показала мне язык.

Я вздохнул и пошёл к телефону.