Я подумал, подтирая корочкой хлеба подливку. Сказал:
— Ну, знаешь, в нашем положении, чем больше неразберихи — тем может быть и лучше. Пусть они все смотрят друг на друга с подозрением, а?
Дарина задумалась. Потом встрепенулась:
— Ой, я забыла… Что тебе попить принести? Кофе, чай? Есть сок яблочный. Есть молоко.
— Можно просто воды?
Дарина нахмурилась, сказала:
— Максим, у нас много еды, ты не волнуйся. Сок неплохой, даже куколки пьют.
— Давай сок, — согласился я.
Пока она бегала на кухню, я убрал сеткомёт обратно в сумку. Что ж, мечту о чудо-оружии пришлось оставить. Но, с другой стороны, веры в слова Слуги стало больше.
Получается, зря я двоих убил?
Но тут я вспомнил, как Наську колотили о стальную опору моста, и покачал головой.
Нет уж.
Так переговоры не ведут.
И вдруг я почувствовал, как Гнездо тянется ко мне — тревожно и быстро, будто набегающая волна. Я даже отстранился на миг, попытался закрыться. Это не очень приятно, когда с тобой начинают говорить внутри головы.
Но Гнездо звало меня, и я открылся.
Воспринял сумбурный поток образов.
Встал, достал из сумки один из купленных у Продавца магазинов и перезарядил пистолет.
Подбежала Дарина, ухитрившаяся принести стакан сока и, кажется, даже его не расплескать. Глянула на меня и ничего не сказала. Поняла, что я уже в курсе.
— Спасибо, — я взял стакан и выпил сок.
Он был вкусный.
— Иван пришёл один, — выдохнула Дарина.
— Мне казалось, что он больше не рискнёт приближаться к Гнезду, — сказал я. — Тем более к этому.
Дарина кивнула.
— Я тоже так думала. Но он не вошёл, он у дверей ждёт.
— Поговорим, — я пожал плечами. — Есть что обсудить в нашем неожиданном сотрудничестве.
И засунул пистолет за ремень со спины.
Часть первая. Глава 8
Глава восьмая
Прежний не входил.
Стоял в паре шагов от дверей, ждал. Когда я вошёл в фойе, он поднял руку и помахал: увидел, несмотря на темноту и грязноватые стёкла.
Да, в общем, я и не сомневался, что его органы чувств лучше человеческих.
— Ты останься, — сказал я Дарине. Но она упрямо пошла со мной.
Сумку с сеткомётом я бросил на полу, рядом со стражей. Изменённая стояла чуть пригнувшись, неотрывно глядя на Ивана. Из больших пальцев рук у неё выдвинулись кривые короткие когти.
— Же, если начнётся драка — отвлеки его, — сказала Дарина.
— Попробую, — пообещала стража.
Победить Прежнего, если дело дойдёт до схватки, никто не рассчитывал.
В общем-то я не рассчитывал и убежать, даже если стража ухитрится отвлечь Ивана секунд на десять.
Поэтому я резко открыл дверь, вышел из здания и спросил:
— Ну?
Иван приподнял бровь. И ответил вопросом: