— Какое полотно? — выдавил человек.

— Если точнее: картину. Ты ведь убедился, что боги не убивают за посещение таких мест! Ты жив и здоров. Так что не упусти случая.

Боец, помявшись, на пошатывающихся ногах вернулся в шатер. Послышался треск разбитой склянки, ругань, проклятия, а после он появился, сияя от счастья. В руках человек нес самый большой холст, на котором были изображены дворяне на фоне вычурного замка.

Люди тут же ринулись рассматривать картину. Слышались восторженные возгласы.

— А почему вблизи благородные кажутся простыми пятнами, а издалека приобретают нормальную форму? — задумчиво спросил у меня Прапор.

— А ещё тут очень много разных цветов. Как это вышло? — удивился Демид. — Они смешиваются между собой, но при этом будто дополняют друг друга.

— Да я будто сам около этого дома нахожусь, — сказал один из мужиков, тыча грязным пальцем в полотно.

— Аккуратней! — вызверился добытчик холста. — Испортишь же!

Боги! Что вообще происходит? Я не впечатлительный человек, но у меня чуть волосы дыбом не встали! Эти люди совсем недавно видели тела сотен своих знакомых, устраивали кровавую баню, стаскивали трупы на корм крысам. Да ещё и благородного превратили в кровавое месиво. А теперь смотрят на картину — и пускай весь мир подождет. Тьфу, шельма! Достали!

Миндальничать не стал: подошел к Демиду, схватил его за кисть и слегка ударил под локоть. После вывернул руку, довел его до входа в шатер и с прямой ноги отправил человека вперед.

— Эй, разведка, ты тоже можешь взять себе картину.

— А я? — слегка обиженно проговорил мужик, который проверят холст на прочность.

— И ты можешь. Иди! — я сделал приглашающий жест.

Боец не сдвинулся с места. Но потом, когда вернулся Демид с очередным полотном, всё-таки решился: он скрылся в помещенье.

— Хотите вы или нет, но среди вас каждый зайдет в этот шатер, — сказал я, обводя взглядом толпу. — Но картин там мало. На всех не хватить.

Молча стоявший Медведь швырнул на землю благородного и спросил:

— Точно ничего не будет?

— Точно, — заверил его я.

— Хорошо! — проговорил вояка и, смачно сплюнув, сделал шаг в неизвестность.

— Каждый зайдет внутрь? — уточнил Прапор.

— Ага. Каждый. Рекомендую поторопиться!

— Ладно!

Еще один человек ушел в неизвестность. За ним, помявшись, отправились и другие люди.

Откуда-то издалека до меня донесся слабый раскат грома. Я почувствовал несколько крупных капель, которые упали мне на голову. Поднял глаза к небу. Сквозь тучи и облака просвечивал один из трех спутников этой странной планеты. На горизонте появлялась святящаяся полоска. Рассвет, товарищи! А ещё так много нужно сделать, а времени почти не остается. Но если подумать, зачем вообще торопиться? Ну займет пост смотрящего кто-то из других катакомб и что? Мир после этого рухнет? Нет. Жил тысячелетия до этого и проживет еще немного. А я могу за год-другой натаскать бойцов, вправить им мозги, а после захватить власть сперва в этом районе трущоб, а потом и во всех остальных. А после... После будем думать. Хотя это я малодушничаю. Чем раньше появится хоть иллюзорная, но власть, тем раньше я смогу сделать этот мир лучше и справедливей. Но сперва: