— Так дом — это просто фамилия? — догадался я. — Почему тогда двойная?

— По отцу я Марьин, а по матери — Кузьмин.

— Так у твоих родителей тоже должны быть две фамилии. Почему тогда у тебя их не четыре? — уловил я неувязку. Хотя понятное дело, что объяснение этому было.

— После рождения ребенка, отец отдает ему материнскую фамилию, а мать — отцовскую.

— Понятно, — я кивнул головой, показывая, чтобы тигрица не уши распускала, а за шухером следила. Девчонка нагло показала кончик языка и отвернулась. Вот ведь язва малолетняя! — Такое имеет место быть.

Наши феминистки с моей старой Земли описались бы от счастья. Вот слыхал как-то, что сейчас не только отчества есть, но и матчества появились. Хе-хе. Не удивлюсь, если петуха, из-за которого я встретился с Тиамат, звали бы Иван Еленович. Тьфу, ты! Опять какие-то ненужные мысли в голову лезут.

— И почему ты барон восьмого, — я выделил это слово, — уровня? Сколько всего уровней? Какие ещё титулы существуют?

— Четырнадцать баронских уровней. Четырнадцать графских. Четырнадцать герцогских. А выше них только члены императорской семьи, — перечислил налоговик.

Я заметил, что его тело стало намного бледнее, чем при первой встрече. Видимо, много резервов чужой крови затратил на исцеление. На всякий случай проверил сухожилия — всё такие же рассеченные, хотя уже начали заживать. И чего, спрашивается, он тогда так боялся этого металла? Ну залечился бы не через десять секунд, а через пять минут. Разница не столь велика.

— И что нужно, чтобы подняться по иерархии? — я пальцами изобразил, что взбираюсь наверх. Тигрица прыснула.

— Каждые пятьдесят лет жизни боги прибавляют по одному уровню. За каждое значимое достижение — могут дать внеочередной.

— И что за достижения? Почему ты восьмого, если тебе двести лет с копейками? — уловил я очередную неувязку.

— Я сейчас первого. Все, кто попадают в трущобы, имеют первый, — дворянин кивнул на руку. Возле зеленой короны стояла римское число «1». — У меня два достижения было: окончание школы и получение специальности. Для перехода к графскому титулу нужно дозволение главы рода из баронства. А для герцогского — дозволение Патриарха. Если не получить их, то навсегда останешься бароном четырнадцатого уровня.

Забавно. Теперь понятно, почему из трущоб почти невозможно выбраться. У новорожденного и этого аристократишки одинаковые уровни. И если другой дворянин видит печать, то понимает, что перед ним опустившийся благородный и на него нельзя положиться. Но меня пока что другое интересует:

— Что за глава рода? Что такое род?