— Да я понятия не имела, что это меч! Он выглядел, как ложка.

Вроде бы ее ни в чем не обвиняли, а Тайке отчего-то захотелось опустить взгляд и начать оправдываться — может, потому, что Радмила смотрела на нее очень уж подозрительно. Не верила, наверное…

— Подними его, ведьма.

Тайка взялась за рукоять и с трудом оторвала меч от земли. Ну и тяжеленный! Как таким сражаться, непонятно.

— Не жжется? — горлица прищурилась.

— Нет. А должен?

— Что ж, выходит, признал тебя Кладенец, — Радмила вздохнула (не без зависти, как показалось Тайке). — Теперь храни, пока я сама не смогу взять его в руки. Благо, этот светлый миг уже не за горами…

— Ладно. А что мне теперь делать-то? — Тайка моргнула.

Все происходящее было похоже на какой-то невероятный сон, и она никак не могла собраться с мыслями.

— Что-что, сто раз уже повторяла: иди травы собирать. Теперь-то уж точно есть, чем их срезать.

Теплая рукоять удобно лежала в ладони, кожу слегка пощипывало и покалывало, словно ее касались пузырьки в газировке. Вес меча теперь не казался таким большим — он будто сам подстраивался под руку, — а Тайку переполняла совершенно необъяснимая светлая радость: она шла по полю, улыбаясь до ушей.

После четверти часа блужданий в поисках нужных трав у нее с непривычки все-таки заныло правое плечо. Морщась, она положила меч на землю, помассировала мышцу, а когда собралась подобрать клинок, на его месте лежал тонкий легонький серп — с такой же узорчатой сине-красной рукояткой и капелькой хрусталя на кончике.

— Вот это да! — Тайка всплеснула руками. — Выходит, ты правда умеешь превращаться в разные штуки?

Кладенец, конечно, не ответил. Зато с серпом сбор трав пошел как никогда споро, и вскоре все нужные листочки и стебельки оказались внутри котелка.

— Тебя только за смертью посылать, — проворчала горлица, и Тайка отчетливо услышала в ее голосе знакомые яромировские нотки.

Вот же… брат и сестра — одна сатана. Она скрипнула зубами.

— А теперь что?

— Опусти руки в воду. Я скажу заклятие, а ты повторяй, — горлица села ей на правое плечо, и натруженная рука опять заныла.

Тайка отложила серп и послушно опустила ладони в котелок. Собранная роса была холодной, аж пальцы сводило. Она несколько раз сжала и разжала кулаки, взбаламутив водную гладь, и зашептала: «Когда нагрянет горькая беда, тебе поможет звездная вода: самой слезы прозрачней и студеней. Дождись, пока пробьет урочный час, не вздумай отвести от неба глаз — поймай звезду. И удержи в ладони».

— Ну все. Теперь смотри и жди. И я тоже буду следить. В четыре глаза точно не пропустим.