— Я... Я не могла позволить, чтобы он стал орудием раздора. Закрыв миры, мы бы избавили от страданий одних, но заставили бы страдать других!

— Страдание и надежда — две стороны одной монеты, что я чеканила с начала времен, — медовым голосом отозвалась богиня. — Ветер Вечности был не просто артефактом. Он был балансиром, регулятором натяжения тех нитей, что связывают миры. Ты разбила его, и теперь равновесие нарушено.

Легкая дрожь, которую Эстель чувствовала все это время, прнвратилась в настоящую бурю.

— Я приму любое наказание за свой поступок, — прошептала Эстель.

Бригитта медленно поднялась с трона. Она приблизилась к Эстель, и ее пронзительный взгляд заставил эльфийку замереть.

— Наказание? Нет, дитя. Ты разрушила старую, прогнившую систему, чтобы дать жизнь новой. Но за это придется заплатить. Трудом. Твоя задача — выковать новый баланс.

Она провела рукой по воздуху, и в пространстве перед ними возникли три сияющих сгустка энергии: Светинка, Темнинка и Искринка.

— Многие из вас думали, что угроза — Разломы между мирами. Но это лишь симптом. Корень зла — в трех камнях, что коверкают сущность моих детей, превращая одну расу в другую без любви, и этим сея рознь и ненависть. Пока они существуют в своей нынешней форме, война неизбежна.

В сознании Эстель возникла вспышка: она увидела бесконечные шахты для добычи унакита, лангорнов и ирилисов.

— Нужно сделать так, чтобы они больше не могли менять природу эльфов, — прошептала она, поднимая на богиню широко раскрытые глаза.

На устах Бригитты впервые появилось подобие улыбки — мудрой и печальной.

— Именно. Но их сила не должна быть полностью утрачена, ибо она — часть мира. Но ее нужно преобразить. Для этого потребуется воля всех эльфов. Ты одна не справишься.

Богиня подняла руки, и туман вокруг них заклубился, формируя новые образы. Эстель увидела своих родителей, родителей Бенедикта, Их Величеств короля и королеву Энея и Мириаду...

— Я призову их сюда, — голос Бригиты зазвучал громче, набирая мощь. — Всех верховных правителей и правительниц. Они оставят свои распри и предубеждения и соберутся у моего престола. Ибо пришло время не делить, а объединять.

— Но Роршарх не... — начала было Эстель.

— Роршарх умер. Теперь Тельта перейдет под правительство короля Сильверена.

Глаза Эстель удивленно расширились.

На некотором отдалении от трона возник высокий каменный постамент, а на нем Чаша Данвегана — та самая Чаша Превращений рода Ирилисов.

— Как ты знаешь, это — Чаша Превращений. В нее будут возложены ирилисы, унакит и лангорны. Но просто сбросить их туда недостаточно. Нужна направляющая сила, проводник, который сможет перенаправить их энергию, не уничтожая ее.