Мой стражник выдернул чеку и, выскочив из-за укрытия, сел на колено. Тут же раздался выстрел — и пуля выбила искры из броневика в десяти сантиметрах от его головы.

Не прошло двух секунд, как оглушительный хлопок выстрела ударил по ушам. Граната с шипением ухнула в небольшое строение у проходной.

Вспышка — и шар желто-белого пламени вспух на месте домика, разметав пылающие ошмётки на полсотни метров. По ушам ударило скакнувшее давление воздуха, оставив звон.

Охранник отбросил дымящийся тубус и вернулся в укрытие, подняв автомат. Ефим и остальные уже бежали через площадку, не встречая сопротивления.

— Готовимся, по моей команде входим! — Ефим приблизился к покосившимся воротам, перезаряжая оружие.

— Вставай, — буркнул охранник, нависнув надо мной.

Я поднялся. И подметил — ноги больше не были как набитые ватой мешки. А ещё заметил, как изменился взгляд громилы.

— Не отставай, щегол, — бросил он и подошел к воротам, покрытым выщерблинами пуль.

— Третий и седьмой отряды уже проникли на территорию, — сухо бросил Ефим своим бойцам. — Спецотряды тоже работают, теперь наш черёд — прорываемся и бьём по передовому отряду магов!

В этот же миг вдали к небу поднялись струи магического пламени, а следом раздались один за другим несколько мощных взрывов. Ефим хищно осклабился.

— Видите? Эти дворяне не бессмертны! На их стороне магия, а на нашей — боевые товарищи и правда! Мы победим!

Тут же зашипела рация, в динамике прозвучали три отчетливых щелчка.

Ефим поднял руку — и направил ладонь на ворота.

Трое парней налегли на створку. С протяжным стоном металла воротина отъехала в сторону. В открывшийся проход ринулись Ефим, два его телохранителя и остальные бойцы.

— Контроль!.. — заорал он.

Короткие отрывистые очереди разорвали воздух. Пригнувшись, я вбежал за своим охранником и торопливо осмотрелся.

Бойцы разделились на два отряда и двигались вдоль кустов у дороги, держа на прицеле окна и дверные проемы длинных зданий, идущих вглубь территории. Впереди виднелось здание цеха, из разбитых окон кое-где вился дымок. В носу защипало от едкого химического запаха и еле уловимого оттенка озона.

— Вот это махина, — буркнул охранник, оглядывая раскинувшиеся впереди корпуса цехов.

Я же озирался, напряженно слушая воздух.

Почему здесь так мало имперцев?.. По сравнению с тем, что было снаружи, здесь сопротивление было минимальным.

Сняв несколько имперских бойцов, притаившихся в посадках у цехов, повстанцы подошли к громаде здания цеха.

— Внимательно, — присев на одно колено, Ефим кивнул одному из телохранителей и жестами отправил с ним десяток опытных бойцов.