Вместо ответа я выстрелил в него.

Луч оранжевого пламени застыл в полуметре от лица Аластера. Не отразился, не погас, не пропал — а замер, как замороженный.

Тот с улыбкой поднял руку, энергия луча сжалась в шарик и погасла.

— Я же сказал…

Его голос замер. Все пространство замерло: я ушел в глубокий скачок и метнулся сквозь вязкий, как кисель, воздух. В ладони вспыхнул и загудел энергоклинок. Шипящее лезвие взметнулось в ударе.

Аластер вскинул руку — и клинок со звоном ударился о кривой коготь чудовища, проросший из его ладони. Он играючи отмахнулся от удара, а меня потащила назад бешеная сила. Клинок в руке с жалобным звоном разлетелся, как стекло.

— Слава! — крикнула Руи и бросилась ко мне, метнув в Аластера ослепительный шаровой разряд.

Чудовищной силы молния озарила зал — и рассыпалась о подставленную им ладонь. Девушка едва не вскрикнула, отшатнувшись.

— Как?..

— Цк-цк-цк, — Аластер поводил пальцем. — Так ты меня не одолеешь. Но вот если… о.

Я поднял ладонь с горящей зловещим светом стигматой. Нуллификация, направленным узким лучом… если не берет меч, я сотру в нем саму альву!..

Он замер, с интересом глядя на мою руку, аура вокруг него уплотнилась, сжимаясь. Встретит удар в лоб?

Буду бить сзади!.. Сжав колоссальную энергию в руке, я приготовился открыть портал. Еще миг!..

— Не надо, хозяин, — моего плеча коснулась рука. — Я сама разберусь с ним.

Рядом со мной прошла Лилит и зашагала к Аластеру.

Её силуэт светился оранжевым золотом. Аура кодекса сияла ярче солнца, раздвигая сгущающуюся тьму.

На лице Аластера застыла довольная усмешка.

— Моя непокорная маленькая Владыка. Ты слишком долго гуляла сама по себе, но я приму тебя обратно.

Черные плети энергии взметнулись из-за его спины и потянулись к Лили.

Она одним взглядом заставила их остановиться и, дрожа, рассыпаться в прах.

— Я скорее тысячу раз умру, чем снова надену рабский ошейник, — в её голосе звенела холодная решимость. — У нас с тобой есть незаконченное дело, тварь.

Аластер молча повел рукой. Из черноты вокруг него вырвались громадные когти и с грохотом ударили по барьеру Лилит.

От звона и треска ломающихся когтей заложило уши. Атака Аластера разбилась о золотой барьер, осыпав ступени кристаллическими обломками.

— Лили.

— Я справлюсь, хозяин, — она обернулась ко мне и кивнула. — У вас есть дело. Встретимся, когда победим.

Её глаза светились холодным золотом. Волосы колебались от вихрей энергии, как на ветру. Бросив последний взгляд, Лили метнулась к Аластеру.

Мгновение — и кодекс, проломив несокрушимый барьер тьмы, врезалась в соперника — и оба пропали в колоссальной вспышке портала.