Тяжело дыша, Лили расцепила стиснутые зубы. По щекам катился пот. Её тело тускло светилось, из царапин на коже сочились золотистые капли.
Шар огня, пожравший её соперника, вспух — и мгновенно развеялся, оставив черный силуэт.
— Лучше, но все равно слабо — бросил он и сжал в руке сотканный из черной альвы клинок. — Где твой пыл, рвение и старание?
Он наставил черное лезвие клинка на неё.
— Ты не освободилась, Лилит. А переняла слабость хозяина.
Черная пелена альвы раздалась в стороны — и сам воздух вокруг них взорвался градом энергосгустков.
Мощный взрыв сотряс пространство, вспышка озарила небо и землю, на миг осветив весь город ярче солнца.
От земли поднялся пар, деревья внизу вспыхнули как спички. Воздух заволокло облако дыма с прорывающимися языками пламени.
Аластер обнажил зубы в усмешке.
— Тебе всё ещё очень далеко до…
В тот же миг пламя разлетелось в стороны от золотого щита Владыки.
На месте взрыва осталась сверкающая сфера, в центре которой парила женская фигура.
— Моя сила со мной, — прогремел хор голосов Лилит, её глаза засияли золотом. — И она больше, чем когда бы то ни было.
Её обожженный серый комбинезон на глазах изменялся на одежды Владыки Пустоты, за спиной проявились полупрозрачные крылья из лент энергии и спиральных копий. Сфера раздалась в стороны — и рассыпалась, как кокон, выпуская Владыку Пустоты.
— Не разочаруй меня, соплячка, — бросил Аластер, поднимая меч.
Она атаковала со скоростью молнии. Сотни залпов из порталов ударили по сопернику, его щит вспыхнул, брызги кристаллического крошева вспухли сверкающим облаком. Взмахнув копьем в руке, Лилит бросилась на врага.
Они метались под кромкой черных облаков как две звезды. Грохот столкновений расходился громовыми раскатами под вспышки молний приближающейся грозы. Меч и копьё вонзались друг в друга с ураганной скоростью, высекая снопы искр. А вокруг них, как две стаи птиц, носились и сталкивались сферы энергии, когти и копья.
— Ты ничто, Лилит! Жалкая копия себя! — глаза Аластера засветились алым светом, на лице проступили уродливые черты. — Ты упустила шанс тогда! И упускаешь снова!
Он злился, и с каждой секундой его натиск возрастал. Барьер Лилит дрожал и звенел под градом его атак, черный клинок гибкой змей жалил щит, ища слабую точку.
— Ты предала всех! Своих соратниц! Хозяина! Сестру! — удар за ударом аластер вонзал клинок в её копьё. — Кодексы презирают тебя! Ты никчемна! Даже Фрея презирает тебя! Ты должна была спасти её!
— Не смей трепать её имя, чудовище!
Отбив мощнейший удар, Лилит хлестнула копьём в ответ. Вместе с ударом десяток порталов извергли на Аластера шквал черных снарядов, кроша кристаллические когти, которыми он закрылся.