Следом вспыхнул еще один портал слева, и еще. Вокруг меня закрутился смертоносный хоровод атакующих бойцов, со всех сторон полетели чудовищной силы атаки.

«Ключи бездны» задрожали от нетерпения. Вспышка — портал разверзся, на долю секунды выпуская бойца…

Спуск. Два луча прошили широкую грудь кряжистого ветерана с копьём, оставив оплавленную дыру в кулак. Маг споткнулся и с остекленевшими глазами начал падать, как на его пальце вспыхнуло кольцо. В тот же миг тело исчезло во вспышке телепортации.

— Сзади!.. — крикнула Руи.

Я знал. Уже почувствовал, как открывается портал.

Видел вспыхнувшую солнцем ауру электромага. Он занес энергоклинок, даже не заметив, как над ним раскрылись полтора десятка порталов.

Ядро в груди взревело, как турбина на форсаже, нутро скрутило болью.

Он ударил, и в тот же миг его тело пронзили костяные копья, пригвождая могучего воина к полу. Брызнувшая кровь зашипела на барьере, а я поднял стволы.

Перегруженное альвой тело немело. Как плотина, едва державшая безумный напор рвущейся через неё энергии.

А вокруг бушевал настоящий шторм магии. Чемпионы Императора атаковали беспрестанно, не давая передышки. Но мощь их атак не могла даже пробить мой барьер.

Я неумолимо шёл, стреляя в порталы — и оранжевые лучи пронизывали весь зал смертельным частоколом. Вокруг разлетались в щепки вольфрамовые снаряды и грохотали молнии. А следом очередной маг падал на пол, разорванный надвое волной клинков, раздавленный о колонну чернокаменным ядром. Сожжённый дотла собственным же заклинанием, прошедшим через каскад порталов.

Перешагнув через распавшееся надвое тело, покрытое изморозью, я подошел к лестнице. Перед мной, держась за располосованный бок, стоял последний. Светловолосый, с безумно красивыми голубыми глазами, маг водного атрибута.

— Т-ты, чудовище! — выпалил он с такой ненавистью, словно мог испепелить меня одной фразой. — посмотри, кем ты стал, предатель!..

Я знал. Видел свое отражение в его глазах.

Воздух вокруг меня горел альвой. В глазах светились оранжевые кольца энергии.

На суровом, исчерченном шрамами лице соперника отпечатался ужас и отвращение.

— С дороги.

Не голос — сам воздух звенел силой. Она вибрировала в груди, отдаваясь болью в каждой клетке. Требовала выхода.

— Я Николай Долгорукий, чемпион Императора!.. — крикнул он под хруст растущего в руках ледяного клинка. — И не отступлю!..

Он ударил быстрее, чем мог уследить глаз. Лезвие вспороло воздух рубящей дугой, скользнуло вниз — и уперлось в мою ладонь.

Брызнув снопом льдинок, клинок разлетелся вдребезги. Грудь сдавило болью, я поднял ладонь — и в ней вспыхнул клинок чистой энергии.