Загрохотали выстрелы — издали, из-за спин гвардейцев. Имперцы продолжали стрелять, пока их не снесла с места массивная льдина, обдав её брызгами острых обломков.

А потом стрельба прекратилась.

Дрожа всем телом, она подняла глаза. По щекам текли горячие слёзы.

Окружившие её гвардейцы лежали в лужах крови. Последний, пытаясь загнать магазин в дымящийся автомат, покосился назад — и тут же громадная льдина с гулом снесла его с места, швырнув как куклу в горящий позади остов машины.

— Есеня!

Она застыла, не веря ушам. Из-за машины к ней бежала окруженная повстанцами Полина.

— П-поля… — выдохнула она.

Повстанцы шли сплошным потоком, десяток за десятком, они окружили её и закрыли собой. В центре построения они разошлись, пропуская Полину.

Есеня опустилась на колени и наконец-то сняла щит. Руки тряслись, тело била мелкая дрожь.

— Как ты тут… — Поля осеклась, глядя на опричника и тела гвардейцев. — Хм.

— Полина Андреевна, — к ней подошел старший опричник с рацией. — Наши отряды занимают площадь, передовые отряды уже оттеснили гвардейцев от входа.

— Хорошо, обеспечьте коридор, — кивнула она ему. — Прикажите отрядам усиления закрепиться на позициях, не дайте подойти имперским подкреплениям!

Отдав команду, она склонилась над Есеней. На бледном веснушчатом лице Поли показалась почти забытая тёплая улыбка.

— С-сестёнка, — прошептала Есеня и обняла девушку. — Я… всё хорошо, я цела, не волнуйся. Нам нужно во дворец, к брату.

— Там сейчас опаснее всего, — Поля облизнула пересохшие губы. — Посмотри туда! Слышишь?

Они обе повернулись ко дворцу и прислушались. Среди гула выстрелов послышались приглушенные стенами взрывы и треск, разрываемый звоном металла.

Динамики и экраны, стоявшие вокруг всей площади, до сих пор работали. И среди помех альвы на них виднелись два силуэта.

— Брат сражается, — Есеня поднялась и отряхнула порванное платье. — И мы должны сделать свою часть. Я иду с вами.

Поля лишь коротко кивнула ей.

В сопровождении бойцов они бросились через площадь к дворцу, и быстро поднялись по изгрызенным пулями ступеням к громадной арке входа.

— Скорее внутрь! — крикнула Полина бойцам, как замерла, прижимая палец к уху.

В наушнике трещали помехи. А потом кто-то раздраженно цокнул языком.

Есеня насторожилась — и услышала сквозь треск помех голос, который ждали все.

— Может вы уже закончите тупить и расчистите дорогу во дворец? — раздался полный высокомерия тонкий голосок. — У меня мало времени! Шевелитесь живее, я вообще-то пришла вас всех спасти!

— Карина! — Поля стиснула рацию и облегченно улыбнулась.