Бой закипел с новой силой. Рой сияющих точек вился вокруг двух силуэтов, золотого и черного, рубившихся друг с другом без пощады. То и дело от них отделялись горящие звёздочки и падали вниз, угасая, но остальные лишь больше усиливали натиск.

— Предательница! — проревел Аластер, едва успевая отбиваться от десятков атак. — Лживая тварь! Вы умрете так же, как умерли пошедшие за ней кодексы, триста лет назад!..

Она ощутила, как отозвался болью шрам на её спине. Но эту боль она перетерпела уже давно. Тысячу раз мысленно хоронила павших подруг. Тысячу раз прощалась с каждой, зная, что те скорее плюнули бы ей в лицо.

Но сегодня всё было иначе.

— Сегодня ты падёшь, чудовище! — раздался сзади крик её соратницы.

Да. Сегодня она не одна. И больше не отвернётся от боевых подруг.

— Все вместе! — крикнула она десятками голосов Владыки и ударила прямо в середину клубка из когтей и шипов. Сплошная лавина атак растерзала несокрушимый барьер Аластера, в стороны брызнули обломки кристаллов и костей, и за ними мелькнуло пульсирующее сердце тьмы, горящее алым.

Она разрядила всю энергию разом, влив в один удар.

Оранжевый клинок вырвался из ее руки и ударил в клубящуюся тьму, расцветая ослепительным взрывом.

В тот же миг небо огласил полный боли вопль монстра. Тварь метнулась назад, обливаясь ихором из громадной раны, вокруг него шипела и корчилась в муках альва, распадаясь на части.

— Добиваем, не дайте уйти!..

Тварь камнем устремилась к земле, а за ней ринулись все остальные. Летевшая первой, Лилит заметила, как Аластер развернулся — и на нечеловеческом лице возник торжествующий оскал.

Он раскинул десятки своих когтей, как руки, и за его спиной почернело само пространство. От страшного предчувствия похолодело в затылке. Он собирал энергию для удара!

Она успела лишь закрыться мечом, вливая все свои громадные силы в барьер, как грянул оглушительный гром.

Поток черной альвы смертоносным взрывом выстрелил в неё — и всех, кто летел позади. Словно громадный протуберанец, он взмыл вверх, сметая и разрывая всё, чего касался.

Вспыхнувший перед ней барьер зазвенел, покрываясь трещинами, с его краев полетели куски, распадаясь на глазах.

— Сказал же! Вы все сдохнете вместе!.. — захохотал он и ударил ещё раз.

Лилит швырнуло назад, как листок, подхваченный ураганом. Мир вокруг задрожал и едва не померк, бешено вращаясь. С трудом она остановилась, каким-то чудом удержав почти разрушенный барьер, спасший ей жизнь.

Вокруг неё, кашляя и хрипя, приходили в себя уцелевшие кодексы. Их было едва ли не вполовину меньше, чем пришло вначале.