— Выходи, тварь! У, с-сволочь!.. Или по-хорошему, или кину гранату!..

— Н-не стреляйте!.. — раздалось в ответ. — Выхожу! Сдаюсь, только не!..

Голос перекрыли отрывистые резкие хлопки автоматов. Эхо раскатилось по коридору, а бойцы уже влетели в комнату, круша все вокруг.

— Чисто!.. Проверь чердак, небось туда сбежали!..

— Никого!

Оцепенение на секунду отпустило её, и вздрогнув, Поля вскочила и побежала в другой конец здания, пока не уперлась в небольшую комнатку, похожую на комнату прислуги.

Она влетела в неё и, тяжело дыша, оперлась ладонями на маленький столик у кровати.

— Черт возьми… да что же… — дрожа всем телом, прошептала она. — Он же сдался, почему?..

Она вздрогнула и резко обернулась: из шкафа возле кровати ей послышался тихий шорох.

Глаза расширились: дверца была приоткрыта, и она ощущала на себе чей-то взгляд. Вдоль спины прошлись ледяные мурашки, вымораживая затылок.

Инстинктивно сунув руку в сумку, она стиснула бомбу. Оружие! Почему Лука ничего не дал ей для самозащиты⁈ Как ей защищаться, бросить в лицо врагу бомбу?..

В тусклом свете она заметила блеснувшие в шкафу глаза. Большие… и перепуганные до смерти.

Задержав дыхание, она шагнула вперёд и медленно открыла скрипнувшую дверцу.

Из недр шкафа на неё смотрели двое перепуганных детей. Мальчишка лет восьми, сжимавший пухлые кулачки, и прижавшаяся к нему девочка, лет шести, не больше. На зарёванных лицах отражался ужас, но дрожащие дети не издавали ни звука.

Их одежда была сшита из дорогих тканей, на груди виднелся вышитый золотом герб рода, а у мальчишки — значок будущего кадета. Их побелевшие от напряжения пальцы были чистыми, не как у детей прислуги, работавших с юных лет.

Княжеские дети.

— Господи… вы-то здесь откуда?.. — Поля задохнулась от собственных слов. В голове пронесся ворох мыслей.

Лука же сказал, князь в отъезде, так почему дети здесь? Забыл? А охрана? Она до сих пор слышала снизу приглушенные выстрелы. И это — немного?..

Дети отшатнулись от неё как от огня.

— Не бойтесь! — зашептала она, показывая открытые ладони. — Видите? У меня оружия нет, я…

Кто? Она растерялась, подбирая слова.

— С-служанка! — запнувшись, выпалила она. — Новая горничная господина! Вы меня не видели, я недавно устроилась, я под прикрытием!

Скотий бог, да что она несёт? Но похоже, её слова немного успокоили детей.

— П-папа сказал… спрятаться… — пролепетал мальчишка, кое-как справившись со страхом. — Он нас тут оставил, они с мамой оделись в форму охраны… а ты… кто?

Он запнулся и боязливо посмотрел на сумку Поли.

— Я… — начала она, как снаружи послышались голоса повстанцев.