— Гхх!.. — вцепившись зубами в губу, она зажмурилась — и, упрямо поднявшись, потащила парнишку дальше.
— Не оборачивайся!
— Но… угу!
До лестницы вниз оставалось преодолеть еще два прохода, как впереди послышались знакомые голоса: повстанцы шли наверх по той же лестнице!
Круто свернув в проход слева, Поля пинком открыла дверь и лихорадочно осмотрела тёмную комнату.
— Под кровать, живо! — бросила она, перекидывая сумку вперёд. И без того перепуганные, дети замешкались, а снаружи приближались голоса повстанцев.
— Здесь зачистили уже? Слышите? Тут кто-то еще есть!
— Ох черт! — прошипела она и, не церемонясь, затолкала ребят под тесную кровать. Сдернула одеяло, чтобы край закрывал её до пола, и обернулась, когда дверь с треском открылась, а на неё уставились два автоматных дула.
— Тихо-тихо!.. — она подняла руки. — Свои!
— А ну назад!.. — гаркнул мужик, видимо, ехавший во втором автобусе, и пошел к ней, держа на прицеле. — Ты кто такая?
Кровь отхлынула от лица, ладони моментально взмокли. Второй боец тоже её не узнал в горячке схватки.
— Сумку открыла! — рявкнул первый. — Чё там? Если че увижу, стреляю!
— Говорю же, своя, — дрожащим голосом ответила она, с трудом нащупав последнюю бомбу. — Спросите у Луки, он знает меня, меня Полиной звать…
Она вытащила из сумки бомбу и, сцепив зубы, показала бойцу. У того округлились глаза.
— Полина? — из-за его спины показалась девушка из автобуса, Таня. — Полиночка, ты!
Она с улыбкой хлопнула бойца по плечу.
— Осади, Женя! Она ж своя, не видишь? Я с ней вместе сюда ехала, подружка она нашего Луки!
Поля с облегчением выдохнула.
— Да? А че это… — замешкался он. — Че она тут делает тогда?
— Я это, — понизив голос, Поля включила детонатор. — Ставлю… бомбы. Командир сказал…
За спиной из-под кровати послышался шорох. Мысленно девушка вознесла молитву Велесу, чтобы ребята его не услышали, но по их лицам поняла — услышали. Как дети услышали её слова.
Её обман вскрылся.
— А это чё там… — боец шагнул к кровати, как Поля преградила ему дорогу, подняв бомбу. — Там ничего нет. Я уже заложила устройство, эта последняя! Не мешай мне, пожалуйста.
Он нахмурился. Таня за его спиной также насторожилась, улыбка сошла с её лица.
— Поля, я тоже слышала…
— Это был детонатор, — возразила она. — Хочешь, сам посмотри.
Она протянула ему бомбу с включенным детонатором. Тот пристально посмотрел на девушку — и поднял автомат.
— А ну-ка отойди, девка…
Едва он шагнул к ней, как детонатор на бомбе издал протяжный писк. Экран загорелся и по нему побежали цифры обратного отсчета.
— Через пятнадцать минут тут всё будет гореть, как алтарь Велеса! — Поля сверкнула глазами. — Хочешь и дальше совать свой нос в чужой вопрос? Или дашь мне своё дело доделать?